lewis wetzel
Lewis Wetzel (24 de febrero de 1752 - 1808) fue un explorador, hombre de la frontera y luchador indio . Criado en lo que ahora es el Panhandle del Norte de Virginia Occidental , sus hazañas alguna vez fueron aclamadas como similares a las de Daniel Boone . [1] [2]
Posiblemente nacido en el condado de Lancaster, Pensilvania en 1752, o en el brazo sur del río Potomac, donde sus padres se habían mudado antes de 1770, Lewis era hijo de Mary Bonnet (1735-1805; hija de Jean Jacques Bonnet, hugonote flamenco ) y John Wetzel (1733–1786; sirviente emigrante de la región del Palatino de Alemania o Friedrichstal , Baden , Alemania ). Las familias Wetzel y Bonnet se mudaron al área de Wheeling Creek en lo que ahora es el norte de Virginia Occidental en 1770, al igual que Zane, McColloch, Eberly, Rosencranz y otras familias pioneras. [1]Tal asentamiento había sido ilegal según un tratado hecho por los británicos que puso fin a la Guerra Francesa e India , pero el disputado Tratado de Fort Stanwix (1768) (hecho con los iroqueses, enemigos tradicionales de Shawnee y otras tribus de las áreas cedidas) llevó a muchos pioneros a intentar nuevamente el asentamiento hacia el oeste.
La familia Wetzel se instaló en un lugar bastante aislado cerca del río Ohio, a unas 14 millas de Fort Henry (que se había construido en la confluencia de Wheeling Creek para proteger a los colonos de las incursiones indias). A pesar de las dificultades de la vida en la frontera, varios niños Wetzel sobrevivieron hasta la edad adulta: Martin (1757–1829), Jacob (1765–1827), John y George (m. 1786), así como sus hijas Susannah Wetzel Goodrich (1767–1828) y Cristina Wetzel Wolfe (1759-1786). Como se analiza a continuación, los Wetzel sufrieron muchas incursiones de los nativos americanos. Las redadas se volvieron particularmente graves tras el asesinato de la familia del jefe Logan cerca de Fort Henry en 1774 (lo que condujo a la Guerra de Lord Dunmore).). La ejecución del jefe Cornstalk en 1777 en Fort Randolph (en la confluencia de los ríos Ohio y Kanawha , la moderna Point Pleasant, Virginia Occidental ) también provocó ataques en Fort Henry. El anciano John Wetzel, su hijo George y su hija Christina murieron en redadas en 1786, antes de que Lewis Wetzel cumpliera los 25 años y lo condujera a su carrera como luchador indio. El hermano mayor de Lewis Wetzel, Martin (1757–1829), amigo de Daniel Boone y Simon Kenton , ayudó a su padre a luchar contra los nativos americanos en la batalla de Point Pleasant en 1774 y defendió Fort Henry en 1777 y 1782, aunque uno de sus favoritos. armas fronterizas era un tomahawk. Su hermano menor, Jacob Wetzel (o Whetzel), ayudó a construir un camino de carretas hacia el centro de Indiana después de luchar en las guerras indias en el oeste de Pensilvania y el Territorio del Noroeste con Kenton y bajo los generales Arthur St. Clair y William Henry Harrison . [3] [4]
En 1778, Lewis, entonces de 13 años, y su hermano Jacob, de 11, estaban cuidando el campo de maíz de la familia durante una incursión de los nativos americanos de Wyandot y fueron hechos prisioneros, pero lograron escapar dos días después. Una bala rozó el esternón de Lewis antes de su captura, pero sus captores pudieron detener la hemorragia y alejar a los niños. Los muchachos lograron regresar a Fort Henry (la moderna Wheeling, West Virginia ), que los hombres de Wetzel también ayudaron a defender en septiembre de 1782. [1]Wetzel creció unos seis pies de altura y se volvió llamativo y muy atlético, pero algunos lo consideraban socialmente inepto, en parte porque nunca se cortaba el cabello, que crecía extremadamente largo y lo sujetaba en una cola de caballo como a menudo también lo hacían los nativos americanos. Lo racionalizó como si esperara que lo arrancaran el cuero cabelludo como había hecho con muchos. Sus variadas habilidades en lo que ahora se conoce como guerra de guerrillas se hicieron famosas. [5]
