El liberalismo y el radicalismo han jugado un papel en la historia política de Italia desde la unificación del país , que comenzó en 1861 y se completó en gran parte en 1871, y actualmente influyen en varios partidos políticos importantes.
Durante las primeras décadas de Italia como país unido, los principales partidos parlamentarios incluían a los liberales, pero no fue hasta 1877 que el Partido Radical de izquierda se estableció como el primer partido liberal organizado. La Unión Liberal más centrista siguió en 1913. La mayoría de los partidos liberales y radicales fueron prohibidos en 1926 bajo el gobierno fascista de Benito Mussolini .
Después de la Segunda Guerra Mundial y el establecimiento de la República Italiana, ha habido cambios frecuentes en la configuración de los partidos políticos y, en su mayor parte, la representación de puntos de vista liberales y radicales se ha dividido entre varios partidos que también pueden abrazar otros puntos de vista. . Estos partidos a menudo han formado parte de coaliciones de gobierno .
Durante la llamada " Primera República " estuvieron activos tres partidos liberales menores: el Partido Liberal Italiano (centro-derecha), el Partido Republicano Italiano (centro-izquierda) y el Partido Radical moderno (izquierda). Más recientemente, los liberales se han dividido principalmente entre el centro-derecha The People of Freedom / Forza Italia y el centro-izquierda Partido Demócrata .
En el siglo XIX, los dos primeros grupos políticos italianos, la Derecha Histórica y la Izquierda Histórica , estaban compuestos por liberales monárquicos y funcionaban principalmente como grupos parlamentarios laxos , mientras que los radicales se organizaban como el Partido Radical y los republicanos, que también estaban influenciados por el socialismo . como el Partido Republicano Italiano . De hecho, estos dos partidos habían formado parte de The Extreme , que incluía también al Partido Socialista Italiano y sus predecesores.
En 1913, los liberales de Giovanni Giolitti unieron fuerzas en la Unión Liberal y en 1922 se formó el Partido Liberal Italiano . En ese período, surgieron otros partidos liberales: el Partido Demócrata Constitucional , el Partido Liberal Democrático (fusión de los radicales con otros grupos liberales) y el Partido Socialdemócrata Italiano .