Servicio de guerra de la biblioteca
El Servicio de Guerra de Bibliotecas fue establecido por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1917 para brindar servicios de biblioteca a los soldados estadounidenses que se entrenaban en campamentos y servían en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial . [1] Entre 1917 y 1920, la ALA recaudó $5 millones de donaciones públicas, erigió 36 bibliotecas de campamentos, distribuyó de 7 a 10 millones de libros y revistas y proporcionó colecciones de bibliotecas a más de 500 ubicaciones, incluidos hospitales militares. [1] El Servicio de Guerra de la Biblioteca también proporcionó libros en Braille a los soldados que quedaron ciegos en la batalla. [2]Los bibliotecarios del Servicio de Guerra de Bibliotecas usaban uniformes, similares a los que usan otros grupos de voluntarios como la Cruz Roja Estadounidense, y el Servicio de Guerra de Bibliotecas proporciona algunos de los primeros ejemplos de mujeres que participan en el servicio de guerra uniformado en el extranjero. [3] Millones de bibliotecas públicas en los Estados Unidos también participaron en las actividades del Servicio de Guerra de Bibliotecas, sirviendo como puntos de recolección de libros, así como lugares para organizar y promover la campaña del Servicio de Guerra. [2] Los esfuerzos del Servicio de Guerra de Bibliotecas eventualmente llevaron a la creación de muchos servicios bibliotecarios modernos, incluida la creación de departamentos de bibliotecas en el Ejército, la Marina, la Asociación de Veteranos y la Marina Mercante, así como el establecimiento de la Biblioteca Estadounidense en París, que sigue siendo la biblioteca de préstamos en inglés más grande del continente europeo en la actualidad. [2]
En 1917, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) estableció el Comité de Movilización y Planes de Servicio de Guerra. Poco después de su formación, el comité de ALA fue invitado por la Comisión de Actividades de Campos de Entrenamiento del Departamento de Guerra para proporcionar servicios de biblioteca a los soldados. [1] Uniéndose a la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA), la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA), el Ejército de Salvación, la Junta de Bienestar Judío, los Caballeros de Colón y el Servicio Comunitario War Camp, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas se convirtió en una de las "Siete Hermanas" que brindan servicios sociales, de salud y bienestar a los soldados en los campamentos bajo los auspicios de la Comisión de Actividades de los Campamentos de Entrenamiento. [4]Aunque la ALA tenía solo 3.300 miembros y un presupuesto anual de $ 25.000, [2] el Servicio de guerra de bibliotecas finalmente recaudó más de cinco millones de dólares y recolectó más de diez millones de libros para su distribución. [5] En el apogeo del Servicio de Guerra de la Biblioteca, incluso esta gran colección no pudo satisfacer todas las necesidades de los militares. [5]
Con la ayuda de una subvención de $ 320,000 de Carnegie Corporation , el Servicio de Guerra de Bibliotecas estableció 36 "bibliotecas de campamento" en bases militares y campos de entrenamiento. [1] La Corporación Carnegie y el Servicio de Guerra de Bibliotecas también financiaron a 1.100 trabajadores de bibliotecas para que trabajaran en bibliotecas de campamentos y hospitales militares. [6] Las 36 bibliotecas del campo eran simples edificios de madera, similares a los comedores de la Primera Guerra Mundial. Las bibliotecas fueron diseñadas por el arquitecto Edward L. Tilton y proporcionaron espacio para 10,000 volúmenes y alrededor de 200 lectores, en edificios que tenían solo entre 90 y 120 pies de largo. [7]La mayoría de las bibliotecas de los campamentos también estaban provistas de un pequeño automóvil para el transporte de libros. Las campañas nacionales proporcionaron libros a los campos de entrenamiento, hospitales, Casas de la Cruz Roja y pequeños campamentos militares en el país y en el extranjero. [8]
Las bibliotecas eran un lugar para que los soldados se reunieran, se relajaran y disfrutaran de un toque de hogar y civilización. [7] Las bibliotecas de Camp Upton y Camp Sherman recibieron un permiso especial para instalar chimeneas para fomentar este entorno. [7] Sin embargo, los libros del Library War Service no solo se usaban para el entretenimiento y la diversión. También contenían información requerida para operaciones militares efectivas y ayudaron a preparar a los soldados social e intelectualmente para la vida después de la guerra. [9] En 1918, un bibliotecario en Camp Meade escribió lo siguiente a un reportero sobre la necesidad de libros de sus tropas:
