La vida es un sueño es una ópera en tres actoscon música de Lewis Spratlan a partir de un libreto en inglésde James Maraniss que se basó en la obra de 1635 La vida es un sueño del dramaturgo español Pedro Calderón de la Barca . Fue escrito en la década de 1970, pero no se estrenó completamente en el escenario hasta 2010.
La colaboración de Spratlan con su libretista comenzó en la década de 1970, cuando los dos eran amigos y colegas en Amherst College, donde Spratlan fue profesor de música durante 36 años y Maraniss fue profesora de español y admiraba mucho la obra de Calderón. Spratlan escribió la ópera entre 1975 y 1978 por encargo del New Haven Opera Theatre, [1] [2] una compañía que cerró en 1977. [3] Los esfuerzos de Spratlan por interesar a otra compañía en la puesta en escena de la obra fracasaron hasta que, en enero de 2000 , recaudó fondos para financiar dos presentaciones en concierto del segundo acto de la ópera –"el segundo acto es donde ocurre la mayor parte del drama de la pieza", dijo el compositor [1]– por el Dinosaur Anexo Music Ensemble , uno en Amherst College y el otro en Cambridge, Massachusetts, en el Paine Hall de Harvard , [2] donde el crítico del Boston Globe lo recibió como "una pieza sólida que resultaría convincente en una producción completa". [4] "El concierto", dijo un informe posterior, "requirió una orquesta de cuarenta y seis músicos, seis cantantes y un coro. Se hizo una grabación combinada de ambas actuaciones. Spratlan la presentó a la Junta del Premio Pulitzer en marzo de 2000 . y para sorpresa de casi todos, especialmente de Spratlan, ganó". [5] La cita del Pulitzer señaló que Spratlan había "creado un mundo teatral en el que a los personajes se les daban huellas digitales musicales distintas que estaban destinadas a encarnar sus personalidades, y en el que las disonancias y angulosidades de los estilos contemporáneos estaban vinculadas con la danza tradicional, la marcha y formas madrigales." [6]
En mayo de 2002, la Ópera de la Ciudad de Nueva York presentó otro concierto del segundo acto. [5] Todavía no había interés en montar la obra hasta principios de 2009, cuando el director general de la Ópera de Santa Fe, Charles MacKay, se acercó a Spratlan para proponer una puesta en escena en 2010.
La ópera tuvo su estreno mundial en la Ópera de Santa Fe el 24 de julio de 2010. [7] John Cheek, que había aparecido en los conciertos del año 2000, también apareció en el estreno. [2]
Spratlan ha descrito el estilo musical que empleó como "'pantonal', es decir, centrado principalmente en ciertas claves o modos pero fluido al moverse entre ellos", excepto por el uso de la técnica de 12 tonos para representar la rigidez del carácter de Don Basilio. [2] Cada personaje se diferencia aún más: [2]
Considero el estilo vocal como un discurso intensificado, que sigue de cerca los ritmos y contornos del texto. Cada personaje tiene una "huella digital" vocal. En algunos ejemplos, la música del héroe se eleva, sólo para caer un poco y reanudar su ascenso: Sísifo empuja a los más audaces cuesta arriba. La música del rey está marcada por grandes saltos, que transmiten pomposidad y exageración. La música de Clarín, el bufón, es entrecortada y de alcance muy estrecho; siempre es anunciado y acompañado por la trompeta piccolo, descendiente del clarino homónimo de la época barroca. La orquestación de la ópera es poliédrica y transmite activamente el entorno psicológico actual.