El Aeropuerto de la isla de Lifuka ( IATA : HPA , OACI : NFTL ), también conocido como Aeropuerto Salote Pilolevu o Aeropuerto Haʻapai , es un aeropuerto en Lifuka en Tonga . El aeropuerto está ubicado a 5 km (3,1 millas) al norte de la capital, Panga, y solo se sirve a nivel nacional, aproximadamente 40 minutos en vuelo a Tongatapu y 30 minutos a Vava'u . Los taxis sirven al aeropuerto y los servicios incluyen una cafetería dentro de la terminal. [2]
Una de las características más singulares del aeropuerto es el camino de tierra que cruza la pista. Las puertas atendidas por empleados del aeropuerto se utilizan para evitar el acceso durante la operación de la aeronave, el resto del aeropuerto está asegurado con cercas de alambre de púas.
Royal Tongan Airlines inició operaciones en Ha'apai a mediados de la década de 1980 con aviones CASA 212 . Alrededor de esta época se mejoró el aeródromo, lo que permitió que comenzaran las operaciones de Twin Otter .
Las operaciones del HS 748 siguieron a esto antes de que el Short 360 comenzara sus servicios en la ruta, volando a Ha'apai hasta el colapso de la aerolínea. [4]
Tras el colapso de Royal Tongan Airlines, Peau Vava'u se formó el 27 de mayo de 2004 como la primera aerolínea nacional de Tonga y siguió siendo la única aerolínea en Tonga durante un corto período de tiempo cuando se impuso la política de una aerolínea única. Esta política fue revocada en 2005, y Airlines Tonga adquirió la segunda licencia de explotación nacional más tarde ese mismo año. [5]
Peau Vava'u operó vuelos a Ha'apai con DC-3 arrendados en junio de 2004, y los vuelos Convair CV-580 comenzaron en mayo de 2005 subarrendados de Reef Air y Air Chathams . [6]