El Campeonato Paulista Série A1 , comúnmente conocido como Campeonato Paulista , apodado Paulistão , es la liga de fútbol profesional de primer nivel en el estado brasileño de São Paulo . Dirigida por la FPF , la liga se disputa entre 16 clubes y normalmente dura de enero a abril. Las rivalidades entre cuatro de los equipos brasileños más conocidos ( Corintios , Palmeiras , Santos y São Paulo ) han marcado la historia de la competición. El Campeonato Paulista es la liga establecida más antigua de Brasil, se lleva a cabo desde 1902 y profesionalmente desde 1933.
El Campeonato Paulista lo lleva a cabo anualmente la Federação Paulista de Futebol (Federación de Fútbol del Estado de São Paulo), o FPF, entre los equipos que residen en el estado de São Paulo. 20 clubes compiten en el nivel más alto del campeonato (Série A1). En un nuevo formato que comenzó en 2007, cada equipo juega contra los demás una vez en un formato de todos contra todos, seguido de un desempate de cuatro equipos con series de ida y vuelta . Además, los equipos que terminen la temporada regular en los lugares 5 a 8 (que no residan en la ciudad de São Paulo o Santos ) competirán en un desempate por el título de "Campeão do Interior" (Campeón del Norte). Los cuatro equipos clasificados más bajos son relegados a la competición inferior ( Série A2 ) para el año siguiente.
La Série A2 es competida por 20 equipos en tres fases separadas. En la Fase Uno, los equipos se dividen en dos grupos, jugando entre sí dos veces en una serie de casa y casa. Los dos últimos de cada grupo descienden a Série A3; los cuatro primeros avanzan a la Fase Dos. La fase dos consiste en los ocho equipos que avanzan organizados en grupos, repitiendo la serie de casa y casa dentro del grupo. Los dos primeros equipos de cada grupo ascienden a Série A1; cada equipo superior avanza a la Fase Tres, un juego de campeonato único para determinar el ganador del torneo.
Série A3 consta de 20 equipos que compiten en un formato de tres fases similar a Série A2. Las reglas de ascenso y descenso son las mismas que en este nivel superior.
Los partidos de Segunda División (Série B) son disputados por equipos menores durante la liga brasileña. El número de equipos involucrados varía, con 45 participantes en 2011. Los cuatro mejores equipos ascienden a Série A3.
Charles Miller fue el responsable de la creación del primer torneo del estado de São Paulo. Miller introdujo las reglas de la asociación de fútbol en Brasil a su regreso de Inglaterra, donde asistió a la universidad y descubrió el deporte. El 14 de diciembre de 1901, se fundó la Liga Paulista de Foot-Ball (Liga Paulista de Fútbol), o LPF, compuesta por cinco equipos iniciales: São Paulo Athletic Club , Internacional , Mackenzie , Germânia y Paulistano .. Entre abril y octubre de 1902, esos equipos compitieron en la primera edición del torneo, con el São Paulo AC ganando el título y el propio Miller como máximo goleador. A diferencia de Argentina y Uruguay, el fútbol estuvo restringido a clubes elitistas en sus inicios en Brasil.