Hay dos tipos de vías para la sustitución de ligandos en un complejo. La vía dependiente del ligando es aquella en la que las propiedades químicas del ligando afectan la tasa de sustitución. Alternativamente, existe la ruta independiente del ligando , que es donde el ligando no tiene ningún efecto.
Esto es de vital importancia en el mundo de la química inorgánica y los iones complejos .