Un caza ligero o un caza ligero es un avión de combate hacia el extremo inferior del rango práctico de peso, costo y complejidad sobre el que se despliegan los cazas. [1] [2] El caza ligero o ligero conserva características competitivas cuidadosamente seleccionadas para proporcionar un diseño y rendimiento rentables. [3] [4]
Un caza ligero bien diseñado es capaz de igualar o mejor un tipo avión por avión más pesado en muchas misiones, [5] [6] [7] [8] y por un costo menor. [9] Por lo tanto, la clase de peso ligero puede ser estratégicamente valiosa. [10]
En un intento de escalar esta eficiencia a menor costo aún, algunos fabricantes han adoptado en años recientes el término “caza ligero” para referirse también a primariamente-aire-tierra luz avión de ataque , algunos de los cuales se modifican los diseños de entrenador. [11]
Desde 1926, el concepto de caza ligero ha sido un hilo conductor habitual en el desarrollo de aviones de combate, con algunos diseños notables que se utilizan a gran escala.
Objetivos de diseño
Un objetivo de diseño clave del diseño de caza liviano / liviano es satisfacer los requisitos estándar de efectividad de combate aire-aire a un costo mínimo. Estos criterios, en orden de importancia, son la capacidad de beneficiarse del elemento sorpresa, tener superioridad numérica en el aire, tener una maniobrabilidad superior y poseer una eficacia adecuada de los sistemas de armas. [12] [13] [14] [15] [16] Los cazas ligeros típicamente logran una ventaja sorpresa sobre los aviones más grandes debido a firmas visuales y de radar más pequeñas, lo cual es importante ya que en la mayoría de las muertes aire-aire, el elemento la sorpresa es dominante. [17] [18] [19] Su menor costo comparativo y mayor confiabilidad también permite un mayor número por presupuesto. [20] Finalmente, mientras que un caza ligero de un solo motor normalmente solo llevaría aproximadamente la mitad de la carga de armas de un caza bimotor pesado, sus ventajas de sorpresa y maniobrabilidad a menudo le permiten obtener una ventaja posicional para hacer un mejor uso de esas armas.
La necesidad de aviones de combate de bajo coste y, por tanto, pequeños surgió por primera vez en el período comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Los ejemplos incluyen varios diseños de interceptores de la RAF de la era de entreguerras y aviones franceses "Jockey" de la inmediatamente anterior a la Segunda Guerra Mundial. Ninguno de estos luchadores muy ligeros disfrutó del éxito en la Segunda Guerra Mundial, ya que su rendimiento fue demasiado obstaculizado. Similar al significado actual de caza ligero, durante la Segunda Guerra Mundial el término "caza pequeño" se utilizó para describir una aeronave de un solo motor de rendimiento, alcance y carga de armamento competitivos, pero sin peso ni costo innecesarios. [21]
Eficacia
La visión moderna de los cazas ligeros / ligeros es como un arma capaz destinada a satisfacer los principales criterios de eficacia del combate aire-aire, [12] [13] [14] [15] [16] que, en orden de importancia, son :
1. Superioridad en el elemento sorpresa , ser consciente del enemigo antes de que se dé cuenta de ti. En combates pasados, la ventaja sorpresa se ha basado principalmente en pequeñas firmas visuales y de radar, y en tener buena visibilidad desde la cabina. La sorpresa es una ventaja significativa, ya que históricamente en aproximadamente el 80% de las muertes aire-aire, la víctima no se dio cuenta del atacante hasta que fue demasiado tarde. [17] [22]
James Stevenson, La paradoja del Pentágono. [23]
Pequeños cazas como el F-5 con un área en planta de aproximadamente 300 pies cuadrados (28 m 2 ) o el F-16 de aproximadamente 400 pies cuadrados (37 m 2 ), en comparación con aproximadamente 1,050 pies cuadrados (98 m 2 ) para el Los F-15, [24] tienen un perfil visual mucho más bajo. El caza pequeño suele ser invisible para los pilotos rivales más allá de unas 4 millas (6,4 km), mientras que un caza más grande como el F-15 es visible a unas 7 millas (11 km). [25] Esta es una ventaja no lineal para el caza ligero que se opone a un caza pesado. Además, los objetivos más pequeños tardan más en adquirir visualmente incluso si son visibles. [26] Estos dos factores juntos le dan al piloto de caza ligero muchas mejores probabilidades estadísticas de ver primero al caza pesado y preparar un primer disparo decisivo. [27] Una vez que el pequeño caza ve y gira hacia el oponente, su área frontal muy pequeña reduce el rango de detección visual máximo a aproximadamente 2 a 2,5 millas (3,2 a 4,0 km). [18] [28]
Dada una tecnología similar, los cazas más pequeños suelen tener alrededor de dos tercios del alcance del radar contra el mismo objetivo que los cazas pesados. [a] Sin embargo, no se puede contar con esto para darle al caza grande una ventaja ganadora, ya que los cazas más grandes con un área de sección transversal de radar típica de aproximadamente 10 metros cuadrados (110 pies cuadrados) son detectables por un radar dado en aproximadamente un 50% más de distancia. que la sección transversal de 2 a 3 metros cuadrados (22 a 32 pies cuadrados) del caza ligero. [29] Esto aproximadamente equilibra estas compensaciones y, a veces, puede favorecer al luchador ligero. Por ejemplo, desde el frente, el F-15 en realidad presenta un área de sección transversal de radar de aproximadamente 20 metros cuadrados (220 pies cuadrados), [30] y normalmente ha sido derrotado por fuerzas F-16 opuestas no solo en combates de combate cuerpo a cuerpo, sino también en extensas pruebas de Beyond Visual Range (BVR). [6] [31] Además, los radares de combate aerotransportados son limitados: su cobertura es solo al frente y están lejos de ser perfectos para detectar aviones enemigos. Aunque el radar fue ampliamente utilizado por Estados Unidos en la guerra de Vietnam, solo el 18% de los cazas norvietnamitas fueron detectados por primera vez por radar, y solo el 3% por radar en aviones de combate. [32] El otro 82% se adquirió visualmente. [33]
La tendencia moderna a los aviones furtivos es un intento de maximizar la sorpresa en una era en la que los misiles Beyond Visual Range (BVR) se están volviendo más efectivos que la efectividad bastante baja que BVR ha tenido en el pasado. [34]
2. Superioridad numérica en el aire , que implica la necesidad de un menor costo de adquisición, menor costo de mantenimiento y mayor confiabilidad. Sin siquiera tener en cuenta la capacidad de combate a veces superior de los aviones más livianos basada en la sorpresa y la maniobrabilidad, la cuestión de los números puros de menor costo y mayor confiabilidad (tasas de salida más altas) también tiende a favorecer a los cazas ligeros. Es un resultado básico de las leyes de Lanchester , o el modelo de combate de salvas , que un mayor número de unidades menos sofisticadas tenderá a tener éxito sobre un número menor de unidades más avanzadas; el daño infligido se basa en el cuadrado del número de unidades que disparan, mientras que la calidad de esas unidades solo tiene un efecto lineal en el resultado. Esta relación no lineal favorece al luchador ligero y ligero. [35]
Además, como la capacidad del piloto es en realidad la consideración principal para maximizar la efectividad total del sistema piloto-avión, [b] el menor costo operativo y de compra de los aviones de combate ligeros permite más entrenamiento, entregando así pilotos más efectivos. [36] Por ejemplo, a partir de 2013, el costo operativo total de los F-15C pesados es de 41 900 dólares EE.UU. por hora y el costo de los F-16C ligeros es de 22 500 dólares EE.UU. por hora. [37]
3. Maniobrabilidad superior , que en el combate de maniobras permite situarse en una posición superior para disparar y anotar la muerte. [38] [39] [40] [41] [42] Esta es una función de lograr una menor carga del ala, una mayor relación empuje / peso y una aerodinámica superior. [43] [44] [45] Esto a veces se describe coloquialmente como "envolver el fuselaje más pequeño posible alrededor del motor más potente disponible". [46] El análisis profesional a través de los cazas de cuarta generación muestra que entre los cazas más pesados solo el F-15 ha sido generalmente competitivo con los cazas más ligeros, y su rendimiento de maniobra es superado por varios cazas más ligeros como el F-16. [47] [48] Los cazas ligeros no tienen una ventaja aerodinámica inherente en cuanto a velocidad y alcance, pero cuando están diseñados para ser lo más simples posible, tienden a tener una carga de ala más baja y una relación de empuje a peso más alta. [49] Además, los cazas más pequeños tienen una inercia más baja, lo que permite una respuesta transitoria más rápida en las maniobras de combate. [50]
4. Eficacia de los sistemas de armas . [51] [52] [53] Esta área es una en la que el caza ligero puede estar en desventaja, ya que la carga de combate de un caza ligero monomotor es típicamente aproximadamente la mitad de un caza pesado bimotor. Sin embargo, los cazas ligeros modernos de un solo motor como el General Dynamics F-16 Fighting Falcon y el Saab JAS 39 Gripen generalmente llevan cañones y armas de combate de misiles aire-aire similares a los de los cazas más pesados. El combate aéreo real en la era moderna es de corta duración, típicamente alrededor de dos minutos, [54] y como solo una pequeña fracción de esto se gasta en disparar, las cargas de armas modestas son generalmente efectivas. Se considera que la carga de armas ideal para un caza moderno es un cañón interno y de dos a cuatro misiles guiados, [55] una carga que los cazas ligeros modernos son totalmente capaces de realizar mientras mantienen una gran agilidad. Por ejemplo, el JAS 39 Gripen , a pesar de ser el caza principal más ligero de la producción actual, lleva una carga de combate de un cañón de 27 mm y hasta seis misiles aire-aire de los mismos tipos que los que llevan los cazas pesados. Además, la experiencia de combate muestra que la "efectividad" de los sistemas de armas no ha estado dominada por la cantidad de armamento o "carga", sino por la capacidad de lograr bajas en una fracción de segundo cuando se está en posición de hacerlo. [56] [57] [58]
Resumen de conceptos
La tecnología superior a menudo se ha citado como un factor importante que favorece al caza pesado. El argumento específico que se suele presentar es que los cazas pesados tienen un alcance de radar superior y misiles BVR de mayor alcance que aprovechan ese alcance. Esta ventaja de alcance del radar es una de las principales razones de la existencia del caza pesado moderno, pero no ha resultado ser una ventaja significativa en la historia del combate aéreo hasta la fecha por varias razones. Una de las principales razones ha sido que los disparos de misiles BVR de largo alcance a menudo han sido inutilizables y, a menudo, poco fiables cuando se podían realizar. El peso de los misiles más grandes también reduce el rendimiento y el alcance necesarios para estar en posición de disparar. Debido a estos factores, entre 1958 y 1982 en cinco guerras hubo 2.014 disparos de misiles por parte de pilotos de combate que participaron en combates aire-aire en cinco guerras, pero solo hubo cuatro muertes fuera del alcance visual. [59]
El argumento más general y a menudo incomprendido a favor de más tecnología que históricamente se ha asumido que favorece a los cazas pesados no es solo un mejor radar, sino también un mejor soporte de sistemas para el piloto de caza de otras formas. Los ejemplos incluyen capacidad para todas las condiciones meteorológicas, navegación electrónica precisa, contramedidas electrónicas, enlace de datos para mejorar el conocimiento de la información y automatización para aligerar la carga de trabajo del piloto y mantener al piloto enfocado en tareas esenciales para el combate. [60] Este fue un argumento convincente, ya que el factor más importante en la efectividad de un avión de combate siempre ha sido el piloto. Citando una referencia destacada, "A lo largo de la historia del combate aéreo, unos pocos pilotos de combate destacados, por lo general menos del cinco por ciento del total, han obtenido grandes puntajes a expensas de sus hermanos menos dotados. El desequilibrio numérico fue tal que un gran Se necesitaba una cantidad de puntajes altos. La búsqueda estaba en marcha para convertir a cada piloto de combate en un as, y la tecnología parecía la más fácil y la única manera de lograrlo. Esta fue la idea subyacente a los dos primeros superfighters estadounidenses; el F-14 Tomcat y el F-15 Eagle ". [61]
Si bien la ventaja tecnológica para los cazas pesados que mejor apoyaba al piloto bien pudo haber sido un punto válido en la década de 1970 (cuando el F-14 y el F-15 entraron en servicio por primera vez), esta ventaja no se ha mantenido con el tiempo. Las mejoras en el rendimiento del motor han mejorado la capacidad de transporte de carga, [c] y con una electrónica más compacta, el caza liviano, desde la década de 1980 en adelante, ha tenido características técnicas similares para mejorar el piloto. [62] [63] [64] El caza liviano lleva armas igualmente efectivas, incluidos misiles BVR, y tiene un alcance y persistencia de combate similares. El caza ligero moderno logra estas características competitivas mientras mantiene las ventajas clásicas de mejor sorpresa, números y maniobrabilidad. Por lo tanto, las ventajas naturales del caza ligero se han mantenido vigentes a pesar de la incorporación de más tecnología al combate aéreo. [63]
Debido a sus costos más bajos, los cazas ligeros modernos equipan las fuerzas aéreas de muchas naciones más pequeñas. Sin embargo, dado que los presupuestos tienen límites para todas las naciones, la selección óptima del peso, la complejidad y el costo de los aviones de combate es un tema estratégico importante incluso para las naciones ricas. La importancia presupuestaria y estratégica de los aviones de combate ligeros queda ilustrada por la inversión en defensa en juego. Como ejemplo en el que se dispone de datos bien referenciados, aunque numerosas referencias de ensayo y combate consideran que el F-16 liviano es tan bueno o mejor en un avión por avión como el excelente pero costoso F-15, [65] [66] desplegando y manteniendo una fuerza de combate ligera basada en el F-16 cuesta aproximadamente la mitad del costo de la misma cantidad de F-15. La Fuerza Aérea de los EE. UU. Informa que el costo total cargado por hora (a partir de 2013) de operar el F-16C es de ~ US $ 22,500 por hora, mientras que el del pesado F-15C es de $ 41,900 por hora. [37] Numerosas fuentes autorizadas informan que se necesitan alrededor de 200 a 400 horas de vuelo por año para mantener la competencia de los pilotos de combate. [d] [67]
Las leyes de Lanchester sobre superioridad militar sugieren que cualquier superioridad técnica del caza pesado por unidad no siempre se traducirá en ganar guerras. Por ejemplo, a finales de la Segunda Guerra Mundial, el caza a reacción alemán Messerschmitt Me 262 , muy superior , pilotado por los mejores pilotos que Alemania había dejado, muchos de ellos ases con puntuaciones muy altas con recuentos de muertes muy superiores a los de los pilotos aliados, en su número relativamente pequeño sufrió grandes pérdidas. y fue incapaz de alterar fundamentalmente la guerra aérea sobre Alemania. [68] Estas cuestiones son pertinentes para la planificación y los despliegues militares futuros. [69]
Historia
Período de entreguerras
La clase de cazas ligeros originalmente surgió de la preocupación por el tamaño y el costo crecientes de los cazas de primera línea en la década de 1920. Durante los últimos años de la década de 1920 y 1930, el caza ligero recibió una atención significativa, especialmente en Francia. [70]
Uno de los primeros proyectos de caza ligero fue el programa de interceptores 'Jockey' de la Fuerza Aérea Francesa de 1926. Varios aviones, incluidos el Nieuport-Delage NiD 48 y Amiot 110 , se probaron sin mucho éxito ya que ofrecían poco sobre los aviones que ya estaban en producción [71 ] A finales de la década de 1920, los británicos emitieron de manera similar la especificación F.20 / 27 para un interceptor de luz diurna de escalada rápida de corto alcance. Los monoplanos de Havilland DH.77 y Vickers Jockey se encontraban entre los siete diseños licitados para cumplir con la especificación, pero ninguno entró en producción, siendo preferido el biplano Hawker Fury , más pesado pero más rápido .
A pesar del fracaso de su programa Jockey, los franceses regresaron a los cazas ligeros durante la década de 1930 como un medio para expandir la flota de aviones de Francia y contrarrestar el aumento de la fuerza aérea alemana. Esto se centró en aviones de combate de madera ligera que podrían construirse rápidamente sin afectar la producción de otros aviones. Una especificación de mediados de los años treinta que requería un tren de aterrizaje fijo produjo dos prototipos y en 1936 un requisito revisado para el engranaje retráctil dio como resultado tres prototipos. El más numeroso de los dos diseños que entraron en producción fue el Caudron C.714 . La entrega comenzó a principios de 1940, pero se habían construido menos de 100 antes de la caída de Francia . [72] Aunque no tenía suficiente potencia, era necesario que los pilotos de la fuerza aérea polaca que prestaban servicio en Francia lo utilizaran.
segunda Guerra Mundial
Hubo un debate antes y durante la Segunda Guerra Mundial sobre el tamaño, peso y número óptimos de motores para aviones de combate. [73] [74] Durante la guerra, los cazas en el rango de peso ligero a medio demostraron ser los más efectivos. Adecuadamente diseñados con una relación potencia competitiva al peso y empuje a arrastre, estos aviones superaron a los cazas pesados en combate debido a una mayor sorpresa y maniobrabilidad. [75] [76] [77] También eran más rentables, lo que permitía desplegar un mayor número como ventaja de combate. Algunos cazas monomotores (incluidos el P-51 Mustang y el A6M Zero) también podrían igualar o superar el alcance de sus homólogos bimotores pesados. [mi]
Alemania
El Messerschmitt Bf 109 alemán entró en servicio en 1937 como interceptor de alta velocidad y se convirtió en el caza más producido de la historia, con casi 34.000 construidos. La filosofía de diseño del Bf 109 era envolver un pequeño fuselaje alrededor de un potente motor utilizando el principio de "construcción ligera" de Messerschmitt, cuyo objetivo era minimizar el peso y la cantidad de piezas separadas en el avión. [78] Al concentrar el peso del ala, el motor y el tren de aterrizaje en el cortafuegos, la estructura del Bf 109 podría hacerse relativamente liviana y simple. [79] El Bf 109 fue el segundo avión de combate más pequeño de la Segunda Guerra Mundial y el más ligero del teatro europeo. La versión "E" utilizada en la Batalla de Gran Bretaña tenía un peso vacío de 2.010 kg (4.431 libras). [80] La versión G más poderosa y fuertemente armada que se usó más tarde en la guerra tenía un peso vacío de 2.700 kg (5.900 libras). En comparación, sus principales oponentes de combate [ aclaración necesaria ] pesaban de 2.100 kg (4.640 lb) a 5.800 kg (12.800 lb). [ cita requerida ]
Japón
El caza mayor más ligero de la Segunda Guerra Mundial fue el caza naval japonés Mitsubishi A6M Zero . Entró en servicio en 1940 y permaneció en uso durante toda la guerra, tenía un peso vacío de 1.680 kg (3.704 lb) para la versión A6M2, que era extremadamente liviana incluso para los estándares de su época. El líder del equipo de diseño, Jiro Horikoshi , pretendía que fuera lo más ligero y ágil posible, incorporando las cualidades de una espada samurái . [81] Con la tecnología de motores japonesa a la zaga de la del oeste, pero requerida para superar a los cazas occidentales, los diseñadores minimizaron el peso para maximizar el alcance y la maniobrabilidad. [82] Esto se logró mediante métodos que incluían el uso de armamento ligero y la ausencia de blindaje y tanques de combustible autosellables. [83] A principios de la Segunda Guerra Mundial, el Zero fue considerado el caza basado en portaaviones más capaz del mundo, [84] y el alcance extremadamente largo significaba que el Zero podía aparecer y atacar lugares donde de otra manera no se esperaba que el poder aéreo japonés. alcanzar. En las primeras operaciones de combate, el Zero se ganó la reputación de ser un excelente caza de perros , logrando una tasa de bajas de 12 a 1. [85] Sin embargo, Japón no pudo seguir mejorando el avión durante la guerra, principalmente limitado por la tecnología de motores atrasados, y por A mediados de 1942, una combinación de nuevas tácticas y la introducción de mejores aviones permitió a los pilotos aliados enfrentarse al Zero en términos iguales o superiores. [86] Por ejemplo, el Grumman F6F Hellcat , más grande y pesado, tenía un rendimiento superior al Zero en todos los aspectos excepto en la maniobrabilidad. Combinado con los estándares de entrenamiento superiores de la Marina de los EE. UU., Las unidades equipadas con el tipo lograron una gran proporción de victorias / derrotas contra el Zero y otros aviones japoneses. [87]
Reino Unido
La Royal Air Force entró en la Segunda Guerra Mundial con dos modernos cazas monomotores que forman la mayoría de la fuerza de combate de la RAF: el Supermarine Spitfire y el Hawker Hurricane . Inicialmente introducidos como interceptores de bombarderos, ambos comenzaron con ocho armas de ametralladora, pero cambiaron a cañones en el transcurso de la guerra.
El Spitfire, diseñado por RJ Mitchell , entró en servicio en 1938 y permaneció en producción durante toda la guerra. El peso vacío de la Batalla de Gran Bretaña -era Spitfire IIA fue de 2.142 kg (4.723 lb), aumentando a 2.984 kg (6.578 lb) en una variante posterior. Era muy maniobrable y generalmente era un partido para sus oponentes alemanes. La mayoría de los Spitfires tenían un motor Rolls Royce Merlin , pero las variantes posteriores utilizaron uno de los motores más potentes de la guerra: el Rolls Royce Griffon . El Spitfire se produjo y mejoró durante la guerra, pero fue complejo de construir y tenía un alcance limitado. En otros aspectos se le consideró un luchador sobresaliente.
El Hawker Hurricane jugó un papel importante en la Batalla de Gran Bretaña , pero su desempeño fue inferior al del Spitfire y durante la guerra fue retirado del servicio de primera línea como caza y utilizado para ataques terrestres. La producción cesó a mediados de 1944. El Hurricane IIC pesaba 2.605 kg (5.745 lb) vacío.
Estados Unidos
En vísperas de la guerra, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos contrató varios diseños de caza "muy ligeros" basados en el motor Ranger V-770 , un motor V12 invertido refrigerado por aire, que entregaba hasta 700 caballos de fuerza. Dos prototipos fueron el Bell XP-77 (peso vacío 2.855 lb (1.295 kg)) y el Douglas XP-48 (peso vacío 2.655 lb (1.204 kg)). Los problemas con el motor y el rendimiento y la falta de necesidad percibida hicieron que ambos programas se cancelaran. Sin embargo, se definieron específicamente como aviones de combate "ligeros" o "muy ligeros". [88]
En cambio, EE. UU. Desarrolló una serie de cazas de persecución estándar, siendo el más eficiente el relativamente liviano P-51 Mustang norteamericano . El P-51 era más económico, costaba menos por muerte aire-aire que cualquier otro avión estadounidense. [89] [90] [91]
La Armada de los Estados Unidos , también consciente de las ventajas del peso ligero por los resultados del combate, [92] ordenó una versión más ligera del Grumman F6F Hellcat , que con un peso vacío de 9,238 lb (4,190 kg) tenía una maniobrabilidad y velocidad de ascenso limitadas. El reemplazo planeado del Grumman F8F Bearcat usó el mismo motor, pero con un peso vacío reducido a 7,070 lb (3,210 kg) tuvo un rendimiento excelente. Entró en producción demasiado tarde para ver el combate en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, equipó 24 escuadrones de caza en la Armada y un número menor en la Infantería de Marina. El autor de la Armada James Perry Stevenson llamó al Bearcat "el luchador ligero por excelencia". [93]
URSS
El Yakovlev Yak-3 soviético , que entró en servicio en 1944, fue un intento de desarrollar el caza más pequeño y liviano en torno al motor V-12 Klimov M-107 de 1.600 hp (1.200 kW). [84] Como este motor no estuvo disponible a tiempo, el Klimov M-105 de 1.300 hp (970 kW) fue sustituido, con un peso vacío resultante de 2.100 kg (4.640 lb). A pesar de la potencia reducida, el Yak-3 tenía una velocidad máxima de 655 km / h (407 mph). El Yak-3 podía superar a los alemanes Bf 109 y Fw 190. Se ordenó a los pilotos alemanes que evitaran los combates aéreos con el Yak-3 a bajo nivel.
El Yakovlev Yak-9 soviético también era un caza ligero, inicialmente usando el motor M-105. Con un peso en vacío de 2.350 kg (5.170 libras), fue uno de los grandes cazas más ligeros de la Segunda Guerra Mundial. Un desarrollo del Yakovlev Yak-7 , entró en combate a finales de 1942 y fue el caza de mayor producción de la Unión Soviética con 16.769 construidos. A bajas altitudes, el Yak-9 era más rápido y maniobrable que el Bf 109. Sin embargo, su armamento de un cañón y una ametralladora era relativamente ligero.
Edad temprana del jet
El Heinkel He 162 Volksjäger de la Luftwaffe de 1945 fue un intento muy deliberado de producir un caza a reacción de bajo costo sin materiales que escaseaban al final de la guerra. Era un caza de emergencia de bajo costo , uno de varios diseños para el Programa de Combate de Emergencia utilizando cohetes o aviones, que podrían ser construidos por mano de obra no calificada y volarían pilotos sin experiencia para defender el Tercer Reich. Con un peso en vacío de 1660 kg (3660 libras), era muy ligero incluso para la época. El He 162A estaba propulsado por un motor BMW 003 . [94] Con una velocidad máxima de 790 km / h (491 mph) a empuje normal al nivel del mar, y 840 km / h (522 mph) a 6000 m (19,680 pies), era de aproximadamente 130 km / h (80 mph). ) más rápido que los cazas aliados pero no tenían más de 30 minutos de combustible. Los pilotos de prueba informaron que era un avión de buen manejo y conceptualmente bien diseñado, y consideraron que sus problemas se debían a una entrega apresurada más que cualquier defecto de diseño fundamental. Nunca entró formalmente en servicio operacional y no recibió el beneficio de ser pilotado por pilotos bien entrenados usando un plan operacional bien meditado. Solo se entregaron 120 a las unidades, y anotó solo unas pocas muertes en uso experimental antes de que terminara la guerra.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el diseño de los aviones de combate se trasladó a la era de los reactores, y muchos aviones de combate siguieron la exitosa fórmula de la Segunda Guerra Mundial de diseños altamente eficientes, en su mayoría de un solo motor. Los primeros ejemplos destacados incluyen el Folland Gnat británico de mediados de los años 50 , el F-86 Sabre norteamericano estadounidense , [95] [96] Northrop F-5 y el Mikoyan MiG-15 soviético .
El Mikoyan-Gurevich MiG-15 fue un caza a reacción soviético desarrollado poco después de la Segunda Guerra Mundial. Pesaba 3.630 kg (8.003 lb) vacío y fue uno de los primeros aviones de combate exitosos en usar alas en flecha para altas velocidades transónicas. Primero vio servicio en la Guerra Civil China. En combate durante la Guerra de Corea, superó a los aviones de combate de alas rectas. Se produjeron unos 18.000.
El norteamericano F-86 Sabre , un caza a reacción transónico fabricado a partir de 1949, fue el primer caza de ala en flecha de los Estados Unidos . Con un peso vacío de 5000 kg (11,000 lb), era casi un 40% más pesado que el MiG-15, pero liviano en comparación con los cazas de hoy. El F-86 tenía un dosel de burbujas, tamaño pequeño, costo moderado, alta maniobrabilidad y un armamento de seis ametralladoras de calibre .50 in (13 mm). Podría girar más rápido que cualquier caza moderno. [97] Entró en combate contra el Mig 15 en peleas de perros de alta velocidad durante la Guerra de Corea . Considerado (con el MiG 15) como uno de los mejores cazas de la Guerra de Corea, fue el caza a reacción occidental más producido, con una producción total de 9,860 unidades. [98] Continuó como combatiente de primera línea en numerosas fuerzas aéreas hasta 1994.
El Folland Gnat fue un diseño de empresa privada británica para un caza ligero y fue el producto de las teorías de "Teddy" Petter sobre el diseño de aviones de combate. [99] Aunque sólo fue adoptado por el Reino Unido como entrenador, [f] el Gnat sirvió con éxito como caza para la Fuerza Aérea India y estuvo en servicio desde 1959 hasta 1979. India produjo un derivado mejorado, el HAL Ajeet . Con un peso en vacío de 2.177 kg (4.800 libras), fue el caza a reacción más ligero [g] exitoso después de la Segunda Guerra Mundial, aunque a costa de un alcance más corto en comparación con otros aviones de combate. Se le atribuye al mosquito haber derribado siete F-86 paquistaníes en la guerra de 1965 , [100] por la pérdida de dos mosquitos derribados por los cazas de la PAF. Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , Indian Gnats derribó varios F-86 paquistaníes sin pérdidas. [101] El Gnat tuvo éxito contra el capaz F-86 pilotado por pilotos paquistaníes bien entrenados [102] [103] porque su tamaño más pequeño permitía un nivel superior de sorpresa y una mayor agilidad en las peleas de perros.
A principios de la década de 1950, la competencia de la OTAN NBMR-1 por un "caza de ataque táctico liviano" barato capaz de llevar armas nucleares convencionales o tácticas y operar desde aeródromos dispersos con un apoyo mínimo en tierra llevó a diseños que incluían el SNCASE Baroudeur francés , Breguet Taon [ 104] y Dassault Étendard VI , las italianas Aeritalia G.91 y Aerfer Ariete . Otros competidores incluyeron el Northrop F-5A. Los británicos optaron por continuar la producción del Hawker Hunter , mientras que los franceses decidieron trabajar independientemente de la competencia. Italia produjo el Fiat G.91 mientras se desarrollaba la competencia y, en 1957, fue seleccionado como el caza de ataque estándar de la OTAN. [105] Con un peso en vacío de 3.100 kg (6.830 libras), era muy ligero para un caza a reacción. El G.91 entró en servicio con la Fuerza Aérea Italiana en 1961, con la Luftwaffe de Alemania Occidental , en 1962, y más tarde con la Fuerza Aérea Portuguesa . Estuvo en producción durante 19 años, y la producción cesó en 1977 con 756 aviones construidos. [106]
A mediados de la década de 1950, se descubrió que los costos de los aviones de combate estaban aumentando a niveles posiblemente inaceptables, y algunas empresas buscaron revertir la tendencia hacia aviones de combate más pesados y caros. Un resultado destacado fue el Mach 1.3 a Mach 1.6, 4335 kg (9558 lb) Northrop F-5 . [107] Más pequeño, más barato y más simple que el F-4 Phantom contemporáneo, el F-5 tenía un rendimiento excelente y era popular en el mercado de exportación. Fue quizás el caza más efectivo producido en Estados Unidos en la década de 1960 y principios de la de 1970, con una alta tasa de salidas, baja tasa de accidentes, alta maniobrabilidad y un armamento efectivo de cañones de 20 mm y misiles buscadores de calor. [108] Aunque Estados Unidos nunca adquirió el F-5 para el servicio de la línea principal, lo adoptó como un "agresor" de las fuerzas opuestas (OPFOR) para funciones de entrenamiento diferentes debido a su pequeño tamaño y similitud en el desempeño con el MiG soviético. 21. También participó en ensayos a gran escala de efectividad de aviones y misiles. En el extenso ensayo AIMVAL / ACEVAL de 9 meses en Nellis AFB en 1977, el F-5 "Red Force" fue bastante efectivo contra el caza naval F-14 Tomcat considerablemente más grande y los cazas monoplaza F-15 Eagle que componían el "Blue Fuerza". Estos aviones modernos son aproximadamente de cinco a diez veces más caros que las diversas versiones del F-5. El resultado final fue el F-5 luchando contra los cazas más modernos para conseguir un avión efectivo para dibujar aviones. [109] En combate directo contra el MiG-21 similar (que se desempeñó bien contra los cazas estadounidenses en Vietnam), se sabe que el F-5 obtuvo 13 victorias contra 4 derrotas. [110] Poco menos de 1000 unidades del F-5A Freedom Fighter se vendieron en todo el mundo y otras 1400 unidades de la versión actualizada del F-5E Tiger II. A partir de 2016, el F-5 permanece en servicio con muchas naciones, algunas de las cuales han llevado a cabo extensos programas de actualización para modernizar sus capacidades con aviónica digital y misiles guiados por radar. [111]
El Saab 35 Draken de peso mediano ligero fue un caza Mach 2 de segunda a tercera generación producido entre 1955 y 1974 y en servicio durante 45 años, con pesos vacíos de 6.577 kg (14.500) a 7.440 kg (16.400 libras). Era un caza monomotor de doble ala delta. Su ala delta interior abruptamente barrida permitía una alta velocidad de crucero. El doble delta, con un rastrillo menos profundo en el ala exterior, mejoró la maniobrabilidad. Fue diseñado para ser lo suficientemente barato para países pequeños y lo suficientemente simple como para ser mantenido por mecánicos reclutados. Su alta aceleración, carga de ala ligera y maniobrabilidad extrema le permitieron ser un excelente luchador de perros. Sin embargo, tenía un sistema de control de incendios demasiado complejo. [112] Permaneció en servicio hasta 2005.
El Dassault Mirage III francés es otro caza Mach 2 de ala delta de segunda generación y principios de tercera generación. Como resultado de un requisito francés de un interceptor liviano para todo clima, ha estado en servicio desde 1961. [113] Con un peso vacío de 7.076 kg (15.600 libras) en la versión "E" con capacidad adicional de ataque a tierra, el Mirage III es un caza ligero para los estándares modernos (aunque dos veces más pesado que el Mirage I inicial [113] ). Su maniobrabilidad, costo modesto, confiabilidad y armamento de cañones de 30 mm y misiles buscadores de calor demostraron ser efectivos. Sirvió a la Fuerza Aérea francesa y se exportó a muchos países. Funcionó muy bien para Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 y la Guerra de Yom Kippur de 1973. [114] Sin embargo, los Mirage III de Argentina fueron superados por los Sea Harriers británicos durante la Guerra de las Malvinas de 1982. [115]
De tamaño similar al F-5, el ruso Mikoyan-Gurevich MiG-21 entró en servicio en 1959, se fabricó hasta 1985 y todavía se usa ampliamente en la actualidad. El Mach 2 MiG-21 tardío de la Generación 2 a la Generación 3 tiene un peso vacío de 4535 kg (10,000 lbs) y ha servido a casi 60 países. Derribó de 37 a 104 fantasmas estadounidenses en la guerra de Vietnam, y los fantasmas derribaron de 54 a 66 MiG-21 a cambio. [116] En diciembre de 1966, los pilotos de MiG-21 del 921st FR derribaron 14 F-105 sin pérdidas. [117] Sus debilidades incluyen poca visibilidad y un alcance relativamente corto, pero por lo demás ha demostrado ser un luchador capaz.
El Vought F-8 Crusader de EE. UU. Utilizado en Vietnam pesaba 8000 kg (17,500 lb), en comparación con 13,750 kg (30,300 lb) de un F-4 Phantom. Era un caza armado simple, supersónico, monomotor, cañón y buscador de calor en servicio de primera línea desde 1957 hasta 1976. No tenía radar excepto un simple radar de alcance de armas. Estados Unidos afirma que el Crusader (hasta 1968) derribó seis aviones enemigos por cada pérdida, en comparación con 2,4 por cada Phantom perdido. [118] Los tres F-8 derribados en aire-aire [h] se perdieron por el fuego de los cañones MiG-17.
Las primeras décadas de la era de los aviones de combate mostraron una historia de combate similar en general a la de los aviones de combate de hélice de la Segunda Guerra Mundial. Siempre que los cazas más livianos tengan una relación potencia-peso suficiente y sofisticación de la estructura del avión, y sean piloteados por pilotos con habilidades similares, tienden a dominar a los cazas más pesados usando sorpresa, números y maniobrabilidad. Sin embargo, surgió una diferencia significativa en la estrategia de diseño en la era temprana de los aviones de combate. En la Segunda Guerra Mundial, el diseño de los cazas estuvo fuertemente influenciado por la búsqueda de velocidades más altas que fueran valiosas en combate para acercarse al enemigo o escapar. Esta tendencia continuó instintivamente en algunos aviones de combate hasta la tercera generación (F-4 a Mach 2.23) y hasta la cuarta generación (F-14 a Mach 2.35 y F-15 a Mach 2.5+). Los requisitos aerodinámicos para operar a tales velocidades añaden una complejidad, peso y costo considerables a la estructura del avión. [119] Pero estas velocidades de clase Mach 2 y superiores no tienen ninguna utilidad en combate. [120] Las velocidades de combate nunca superan Mach 1,7 y rara vez 1,2, por dos razones. Primero, requiere un uso extensivo del postquemador, que típicamente aumenta el consumo de combustible en aproximadamente un factor de tres o incluso cuatro, [121] y reduce rápidamente el radio de operación. En segundo lugar, las velocidades incluso por encima de Mach 0,7 a Mach 1 (según las circunstancias) amplían tanto el radio de giro en el combate de maniobras que el luchador se abre demasiado para obtener una solución de seguimiento sobre un oponente. La velocidad había alcanzado el límite de su valor práctico de combate, de modo que el diseño óptimo del caza requería comprender las penalizaciones que imponía la búsqueda interminable de una mayor velocidad y, a veces, elegir deliberadamente no aceptar esas penalizaciones. [119]
Era supersónica
A medida que el rendimiento supersónico, con motores de postcombustión y armamento de misiles moderno, se convirtió en la norma, entraron en servicio el Mikoyan MiG-21 soviético , el Mirage III francés y el Saab Draken sueco . La próxima generación de cazas ligeros incluyó el F-16 Fighting Falcon estadounidense , el JAS 39 Gripen sueco , el HAL Tejas indio , el FA-50 coreano , el Mitsubishi F-2 japonés , el Chengdu J-10 chino y el CAC / PAC JF-17 Thunder de Pakistán . La alta eficacia práctica y presupuestaria de los cazas ligeros modernos para muchas misiones es la razón por la que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Adoptó tanto el F-15 Eagle como el F-16 en una estrategia "alta / baja" de un caza pesado excepcional pero costoso y de menor costo. pero también un luchador ligero excepcional. [122] La inversión para mantener una fuerza aérea de combate liviana moderna y competitiva es de aproximadamente $ 90 millones a $ 130 millones (dólares de 2013) por avión durante una vida útil de 20 años, que es aproximadamente la mitad del costo de los aviones de combate pesados [ cita requerida ], así que comprenda Las compensaciones en el diseño de aviones de combate y la eficacia del combate son de importancia estratégica a nivel nacional.
En las décadas de 1960 y 1970, una " Fighter Mafia " con sede en Estados Unidos , dirigida por los coroneles John Boyd , Everest "Rich" Riccione y el analista Pierre Sprey, abogó por la producción de un caza ligero de cuarta generación. [123] A pesar de las grandes pérdidas de aviones de combate en la Guerra de Vietnam, la mayoría de los líderes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos todavía se oponían al concepto de caza ligero. [124] Después de mucho debate, General Dynamics diseñó el exitoso F-16. Su competidor, el Northrop YF-17 , llevó al exitoso caza McDonnell Douglas F / A-18 Hornet Navy como alternativa más barata al F-14. El F-16 ofreció un excelente rendimiento de combate aire-aire debido en parte a su sistema de control fly-by-wire, que mejoró la agilidad. [63] Cuando no estaba cargado de armas pesadas aire-tierra, el F-16 tenía el alcance más largo de cualquier caza estadounidense en ese momento. [125] Los F-16 y F / A-18 luego agregaron un peso significativo para convertirse en combatientes multiusos con fuertes capacidades aire-tierra, empujándolos hacia el rango de "peso mediano" de los combatientes modernos.
La contraparte soviética del F-16 y F / A-18, el Mikoyan MiG-29 , fue originalmente parte del programa Perspektivnyy Lyogkiy Frontovoy Istrebitel (LPFI, o "Advanced Lightweight Tactical Fighter"). [126]
En la década de 1980, el F-5G de desarrollo privado, más tarde rebautizado como Northrop F-20 Tigershark , tenía como objetivo corregir las debilidades del envejecido F-5 manteniendo un tamaño pequeño y un costo bajo. Su peso vacío era de 6.000 kg (13.150 libras). Su motor General Electric F404 producía un 60% más de potencia que el F-5, y tenía una mayor velocidad de ascenso y aceleración, mejor visibilidad en la cabina y un radar más moderno. Chuck Yeager , piloto de pruebas y el primer hombre en romper la barrera del sonido, se refirió al F-20 como "el mejor caza" de mediados de la década de 1980. [127] A pesar de su alto rendimiento y rentabilidad, [ cita requerida ] el F-20 perdió las ventas en el extranjero frente al F-16 de capacidad similar y más caro, que estaba siendo adquirido en grandes cantidades por la Fuerza Aérea de EE. UU. Y fue visto como teniendo mayor apoyo. [128] El Tigershark fue cancelado sin haber realizado ventas.
El HAL Tejas tiene un peso en vacío de 6.500 kg (14.300 libras) y es el caza más ligero entre los cazas ligeros de producción actual. Introducido en servicio limitado en 2014, con 16 aviones de especificación IOC entregados hasta enero de 2020, fue el avión de combate de menor costo con capacidad competitiva aire-aire en producción en ese momento, a un costo equivalente de US $ 27 millones. Se espera que a mediados de 2021 se entreguen otros 16 aviones de combate, en una especificación FOC, y 8 aviones de entrenamiento de dos asientos. [129] Varios cientos de aviones pueden eventualmente entrar en servicio tanto con la Fuerza Aérea India como con la India. Marina . [130] El diseño es similar al Mirage III y JAS 39 Gripen, siendo un caza monomotor ligero sin cola con ala delta y capacidad de ataque terrestre.
El Dassault Mirage 2000 francés fue diseñado para la Fuerza Aérea francesa ( Armée de l'Air ) a fines de la década de 1970, como un caza monomotor liviano. Basado en el Mirage III , entró en servicio en 1982 y desde entonces se ha convertido en un avión polivalente. [131] En forma polivalente más pesada, tiene un peso vacío de 7.400 kg (16.300 libras). Se construyeron más de 600 [132] y ha servido en las fuerzas aéreas de nueve naciones.
El KAI T-50 Golden Eagle de Corea del Sur , diseñado por Lockheed Martin con Korea Aerospace Industries , se basa en el caza polivalente F-16 . [133] [134] Su última variante, el FA-50 Fighting Eagle , está designado como un caza ligero y un entrenador. Utiliza el mismo marco de aire que el entrenador avanzado T-50 introducido en agosto de 2002. [135] Ahora está desplegado con la Fuerza Aérea de Corea del Sur y la Fuerza Aérea de Filipinas . [136] [137]
El caza ligero CAC / PAC JF-17 Thunder fue desarrollado conjuntamente por la Corporación de Aeronaves de Chengdu de China y el Complejo Aeronáutico de Pakistán de Pakistán a principios de la década de 2000. [138] Fue incluido en la Fuerza Aérea de Pakistán en febrero de 2010. [139] Se han entregado al menos 66 aviones a Pakistán. Está previsto que se introduzcan más aviones en 2018. Una variante biplaza estaba siendo sometida a pruebas de vuelo a finales de 2015.
El JAS 39 Gripen es un caza ligero monomotor fabricado por la empresa aeroespacial sueca Saab . Con un peso vacío de 6,800 kg (14,900 lbs), es el segundo caza más liviano en producción a partir de 2016. Aunque principalmente es un caza de superioridad aérea, el diseño también tiene una capacidad efectiva aire-tierra. Su ala delta ofrece crucero alto y súper crucero (por encima de Mach 1 sin usar post-quemador), carga de ala baja y alta maniobrabilidad. Puede operar desde pistas de aterrizaje cortas y tramos de carretera de 800 m (800 yardas), puede ser atendido por mecánicos moderadamente capacitados y tiene altas tasas de salida. Entre los cazas occidentales de cuarta generación, el Gripen tiene el costo operativo más bajo, alrededor de $ 4,700 por hora de vuelo (a partir de 2012). La siguiente mejor opción es el F-16 a aproximadamente $ 7,000 por hora de vuelo. [140] [i] El Gripen tiene controles de vuelo fly-by-wire de estabilidad relajada para una máxima agilidad, una velocidad máxima de Mach 2, un cañón de 27 mm, misiles de búsqueda de calor y misiles guiados por radar.
Tendencias actuales
La cuestión de dónde está mejor posicionado un luchador en la curva de peso, costo y complejidad sigue siendo un tema polémico. [141] [142] [143] La tecnología furtiva (diseño de la estructura del avión y del motor que reduce fuertemente las firmas de radar y calor) busca enfatizar la característica más importante de la efectividad de los cazas, el elemento sorpresa. [144] Hasta ahora se ha presentado solo en cazas más pesados y caros, específicamente el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II . Estos cazas no solo son sigilosos, sino que también tienen ventajas de información o conciencia de combate debido a los radares activos de matriz escaneada electrónicamente (AESA) y la vinculación de datos para indicaciones externas de la posición enemiga y el estado de las fuerzas amigas. Su combinación de casi invisibilidad, conciencia de combate superior, redes y misiles confiables Beyond Visual Range (BVR), les permite adentrarse profundamente en el bucle OODA del enemigo y destruir a los cazas enemigos antes de que sus pilotos se den cuenta de la amenaza.
Los drones de combate (ver Vehículo aéreo de combate no tripulado ) están en desarrollo, impulsados por los mismos principios tácticos y de rentabilidad de los aviones de combate ligeros. [145] [146] Sus ventajas percibidas incluyen no solo el costo y los números, sino que el hecho de que su "piloto" basado en software no requiere años de entrenamiento, siempre tiene la misma efectividad máxima para cada aeronave (a diferencia del caso del piloto humano donde el 5% superior de los pilotos históricamente ha anotado alrededor del 50% de todas las muertes [147] ), no está fisiológicamente limitado y no tiene una vida que perder si el avión se pierde en combate. [148] Aunque existe una resistencia cultural al reemplazo de pilotos de combate humanos [149] y también preocupaciones acerca de confiar las decisiones de vida o muerte al software del robot, se espera que estos drones de combate eventualmente se implementen. [150] [151]
Notas
- ^ Las razones técnicas del modesto aumento en el alcance de los radares de combate pesados en comparación con los radares de combate livianos de tecnología similar se tratan en Stimson, 1983, págs. 163 a 190. En general, los alcances de los radares aerotransportados modernos son significativamente mayores que la capacidad de identificar objetivos como hostiles para satisfacer las reglas de enfrentamiento y disparar un misil BVR.
- ^ "En todas las guerras, son los pocos pilotos excelentes los que ganan la batalla aérea. Un pequeño puñado de estos pilotos ha dominado todos los campos de batalla aire-aire desde la Primera Guerra Mundial: aproximadamente el 10 por ciento de todos los pilotos (los" halcones ") puntúan Entre el 60 y el 80 por ciento de las peleas de perros mueren; el otro 90 por ciento de los pilotos ("palomas") son el alimento para los halcones del bando contrario. Las diferencias de rendimiento técnico entre los aviones de combate opuestos palidecen en comparación ". Pierre Sprey, "Evaluating Weapons: Clasificando lo bueno de lo malo", El laberinto del Pentágono: 10 ensayos breves para ayudarte a superarlo, 2011, Centro de Defensa, http://pogoarchives.org/labyrinth/09-sprey-w- covers.pdf
- ^ El empuje del motor al peso del motor de los motores a reacción ha mejorado mucho con el tiempo. El General Electric J47 de la década de 1950 pesaba 2.554 libras y tenía un empuje de 2,34. Elturborreactor General Electric J79 de la década de 1960 pesaba 3.850 libras y tenía una relación de empuje a peso de 4,63. El modernoturbofan General Electric F414 -400 pesa 2,445 libras pero ofrece un empuje con un peso de 9.0. Estas enormes mejoras permiten cargas de aviónica y armas considerablemente más pesadas en los cazas ligeros más recientes.
- ^ La Guardia Nacional Aérea de EE. UU. Informa a través de http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/f-16-life.htm que necesita 247 horas al año para la competencia mínima necesaria de sus pilotos F-16C, con una duración media de la salida de 1,2 horas. Sprey p. 64 informa 30 salidas por mes o casi 400 horas por año para una alta competencia en combate. Manes informa de 231 a 321 horas de vuelo por año de tiempo de vuelo registrado para varias unidades de la USAF y la Guardia Nacional Aérea.
- ^ Los rangos del P-51 y Zero frente a los mejores cazas pesados de largo alcance, con las armas cargadas, son los siguientes: 1. P-38: 1300 millas. 2. Me 410: 1400 millas. 3. P-51: 1650 millas. 4. A6M Zero: 2010 millas.
- ^ El entrenador era un biplaza con ala más grande. Fue el primer avión del equipo de exhibición Red Arrows.
- ^ Es solo aproximadamente la mitad del peso de otros aviones de combate ligeros exitosos como el F-5.
- ^ Un total de 170 F-8 se perdieron en la Guerra de Vietnam, aproximadamente la mitad por fuego terrestre y la mitad por accidentes. Ref .: Hobson, Chris. Vietnam Air Losses, USAF, USN, USMC, Pérdidas de aeronaves de ala fija en el sudeste asiático 1961–1973 , págs. 269–271. Prensa especializada, 2001. ISBN 1-85780-115-6 , Crusader In Action
- ^ Esta referencia de Jane solo considera el costo por hora del combustible, el mantenimiento del nivel del aeródromo y el personal. No tiene en cuenta los costos de desarrollo originales, los costos de compra por unidad ni los principales programas de actualización. Cuando se consideran y amortizan todos los costos, el costo total por hora de vuelo se triplicará aproximadamente. Por ejemplo, el costo total del F-16C se reporta en $ 22,500 por hora por la USAF a partir de 2013, en lugar de los $ 7,000 por hora reportados por Jane's en su estudio. Consulte http://nation.time.com/2013/04/02/costly-flight-hours/ para conocer el costo operativo por hora con carga completa de los aviones de la USAF según lo informado por la USAF.
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