El pájaro relámpago o impundulu o thekwane (o izulu , [1] inyoni yezulu [2] ) es una criatura del folclore de las tribus de Sudáfrica, incluidos los pondo , los zulúes y los xhosa . [1] [2] [3]
El impundulu (que se traduce como "pájaro relámpago") toma la forma de un pájaro blanco y negro, del tamaño de una persona, que se dice que invoca truenos y relámpagos con sus alas y garras. [4] [5] [6] Es una criatura vampírica asociada con la brujería , a menudo sirviente o familiar de un brujo o médico brujo , que ataca a los enemigos de la bruja. [7] Se dice que tiene un apetito insaciable por la sangre . [7] A veces toma la forma de un joven hermoso que seduce a las mujeres. [1]
Entre ciertas tribus africanas, se cree que el hammerkop es el pájaro relámpago. Entre otros, se cree que el pájaro relámpago se manifiesta solo a través del rayo, excepto a las mujeres, a las que se revela como un pájaro. En estos casos, el pájaro es de naturaleza imaginaria y puede adoptar varias formas. En un caso, una niña del pueblo describió un pájaro negro parecido a un gallo que subió corriendo por su azada y dejó marcas de garras en su cuerpo antes de volar de regreso a las nubes. En otros casos, se describe que tiene plumas iridiscentes como la cola, el pico y las patas de un pavo real o un rojo fuego. La mayoría de los supuestos avistamientos describen al pájaro relámpago como una criatura alada con el tamaño de un hombre, cuando es necesario, de hecho puede hacerse pasar por un humano, pero por lo general es un enorme ave de presa en blanco y negro.
Se cree que la grasa del ave es importante ya sea como combustible que el ave prende fuego cuando arroja un rayo o como componente de una valiosa medicina tradicional.. Se cree que la grasa se obtiene atrapando al ave en el momento en que el rayo golpea el suelo, o extrayendo al ave de una cavidad subterránea en el lugar. Además, se cree que el ave pone un gran huevo bajo tierra en el lugar del rayo. Este puede ser un presagio bueno o malo que puede requerir excavar para obtener o deshacerse de los huevos. Esta criatura tiene otra similitud con los vampiros, se dice que el pájaro relámpago es inmortal, porque sobrevive a sus amos. La leyenda cuenta que el pájaro se transmite de madre a hija en la familia de una bruja, siguiendo las órdenes de su dueño, y el impundulu solo tiene una debilidad conocida. El pájaro relámpago es impermeable a los disparos o apuñalamientos, no puede ser envenenado ni ahogado, pero se dice que la criatura puede ser destruida por el fuego.
En la mayoría de los casos, el médico brujo de la tribu desempeña un papel fundamental en el tratamiento del pájaro relámpago. Un supuesto extracto de la carne del ave puede, por ejemplo, prepararse como un remedio para rastrear a los ladrones. De esta manera, los médicos brujos pueden ejercer control sobre las mentes de los miembros criminales y respetuosos de la ley de su sociedad. Se sabe que el impundulu es un confidente de las brujas, a veces se lo ve montado en el lomo de una hiena, porque las brujas pueden convertirse en hiena. El pájaro relámpago es ampliamente temido como familiar de brujas. Se le considera una criatura maligna porque cumple las órdenes de las brujas; si un médico brujo envía un impundulú, puede causar enfermedad y mala suerte a una persona.
Cuenta la leyenda que el pájaro relámpago es un vampiro que se alimenta de sangre, en forma humana se alimentará de humanos, pero en forma animal se alimentará de otras aves. Esto es similar al pinzón vampiro , que extrae sangre picoteando las bases de las plumas de las aves marinas dormidas, pero el pinzón vampiro está confinado a las islas Galápagos. En África está el picabueyes de pico rojo , estas aves se pueden ver posándose sobre el ganado si ven sangre fresca, por lo que hay otros ejemplos de aves vampiro pero ninguno tan aterrador como el impundulu.