Luchador ligero
Un caza ligero o un caza ligero es un avión de combate que se encuentra en el extremo inferior del rango práctico de peso, costo y complejidad en el que se despliegan los cazas. [1] [2] El caza ligero o ligero conserva características competitivas cuidadosamente seleccionadas para proporcionar un diseño y un rendimiento rentables. [3] [4]
Un caza ligero bien diseñado es capaz de igualar o mejorar un tipo de avión por avión más pesado en muchas misiones, [5] [ verificación fallida ] [6] [7] [8] y por un costo menor. [9] Por lo tanto, la clase de peso ligero puede ser estratégicamente valiosa. [10]
En un intento de escalar esta eficiencia a un costo aún más bajo, algunos fabricantes han adoptado en los últimos años el término "caza ligero" para referirse también a los aviones de ataque ligeros principalmente aire-tierra , algunos de los cuales son diseños de entrenador modificados. [11] Estos aviones de ataque ligeros de bajo costo se conocen como aviones de combate ligeros (LCA) y, a veces, se considera que incluyen algunos cazas ligeros polivalentes.
Desde 1926, el concepto de caza ligero ha sido un hilo conductor en el desarrollo de aviones de combate, con algunos diseños notables que se están utilizando a gran escala.
Un objetivo de diseño clave del diseño de cazas ligeros/ligeros es satisfacer los requisitos estándar de efectividad de los cazas aire-aire a un costo mínimo. Estos criterios, en orden de importancia, son la capacidad de beneficiarse del elemento sorpresa, tener superioridad numérica en el aire, tener maniobrabilidad superior y poseer la efectividad adecuada de los sistemas de armas. [12] [13] [14] [15] [16] Los cazas ligeros suelen lograr una ventaja sorprendente sobre los aviones más grandes debido a las firmas visuales y de radar más pequeñas, lo cual es importante ya que en la mayoría de las muertes aire-aire, el elemento de sorpresa es dominante. [17] [18] [19] Su menor costo comparativo y mayor confiabilidad también permite un mayor número por presupuesto.[20] Finalmente, mientras que un caza ligero monomotor normalmente solo llevaría alrededor de la mitad de la carga de armas de un caza bimotor pesado, sus ventajas de sorpresa y maniobrabilidad a menudo le permiten obtener una ventaja posicional para hacer un mejor uso de esas armas.
Un requisito para los combatientes de bajo costo y, por lo tanto, pequeños surgió por primera vez en el período entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Los ejemplos incluyen varios diseños de interceptores de la RAF de la era de entreguerras y aviones franceses "Jockey" de la época anterior a la Segunda Guerra Mundial. Ninguno de estos luchadores muy ligeros disfrutó del éxito en la Segunda Guerra Mundial, ya que su desempeño estaba demasiado obstaculizado. Similar al significado actual de caza ligero, durante la Segunda Guerra Mundial el término "pequeño caza" se utilizó para describir un avión monomotor de rendimiento, alcance y carga de armamento competitivos, pero sin peso ni coste innecesarios. [21]
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