Liliane Barrard ( c. 1948 - 24 de junio de 1986) y Maurice Barrard ( c. 1941 - 24 de junio de 1986) fueron una pareja francesa que ganó fama escalando a gran altura, principalmente en las cordilleras del Himalaya y Karakoram , y enfatizando el estilo alpino 'rápido y ligeros ascensos.
La pareja se conoció escalando en América del Sur, habiendo trabajado anteriormente principalmente en la enseñanza. Promocionándose a sí mismos como la 'pareja más alta del mundo', escalaron con éxito el Gasherbrum II (8035 m/26 360 pies) en 1982 con el hermano de Liliane, Alain Bontemps, y el Nanga Parbat (8126 m/26 658 pies) en 1984 (primer ascenso femenino de este pico para Liliana). Aunque no lograron llegar a la cumbre del Makalu (8462 m/27 765 pies) por poco, juntaron los fondos para intentar el K2 (8611 m/28 268 pies) en 1986 con un pequeño equipo formado por ellos mismos, la escaladora polaca Wanda Rutkiewicz y la escaladora francesa Michel Parmentier.
El comienzo de la expedición K2 de los Barrards no fue prometedor: Maurice y Liliane "habían dejado todo su presupuesto de expedición: ¡miles de dólares más boletos de avión y pasaportes en el asiento trasero de un taxi!" [1] Todo se solucionó a su debido tiempo, y los Barrard, Wanda Rutkiewicz y Parmentier llegaron al motel K2 casi al mismo tiempo que la expedición británica de Alan Rouse , y luego se dirigieron al campo base. [2]
La expedición de los Barrards ascendió la montaña muy lentamente, pasando noches a 6300, 7100, 7700, 7900 y 8300 metros (20,669, 23,294, 25,262, 25,919 y 27,250 pies, respectivamente) en la subida. Pasaron su última noche antes de su intento de llegar a la cumbre acampando con una tienda de campaña pero sin sacos de dormir. Los Barrard, Rutkiewicz y Parmentier alcanzaron la cima con éxito a las 11:00 a. m. del 23 de junio de 1986. Wanda Rutkiewicz fue la primera mujer en ascender K2, apenas 30 minutos antes que Liliane Barrard. [3] Ambas mujeres llegaron a la cima del K2 sin usar oxígeno suplementario.
Los cuatro escaladores descendieron solo hasta su sitio de campamento de la noche anterior, cerca del cuello de botella (un terreno traicionero a unos 8300 m/27 250 pies). Los Barrard y su grupo se habían quedado sin combustible para sus estufas (que son necesarias para derretir la nieve y obtener agua para evitar la deshidratación a gran altura). Parmentier descendió primero, para intentar pedir prestado algo de combustible para la estufa a un par de escaladores vascos cercanos, Mari Abrego y Josema Casimiro . Los demás descendieron tras él. Rutkiewicz alcanzó a Parmentier; los Barrards se quedaron atrás. Los escaladores vascos también se habían quedado sin combustible y acompañaron a Parmentier y Rutkiewicz de regreso al Campo Tres francés, a 7800 m/25 600 pies. [4]
Rutkiewicz y los vascos continuaron montaña abajo, y Parmentier esperó a que los Barrards llegaran al Campamento Tres. [5] El clima se estaba deteriorando. Un escalador francés que escalaba con una expedición italiana , Benoît Chamoux , trató de convencer a Parmentier para que bajara, sin éxito, y le dejó una radio antes de dar la vuelta y regresar al Campo Base. Finalmente, Parmentier, que había tratado de esperar alguna señal de los Barrards, comenzó a descender, en condiciones de tormenta y vientos huracanados. Parmentier finalmente fue guiado por la ladera de la montaña a través de instrucciones de radio desde el campamento base, a unos 3000 m/9843 pies más abajo, según los pocos puntos de referencia que pudo encontrar en la ventisca. [6]