El limpkin ( Aramus guarauna ), también llamado carrao , courlan y pájaro que llora , es un gran ave zancuda relacionada con los rieles y las grullas , y la única especie existente en la familia Aramidae. Se encuentra principalmente en humedales en partes cálidas de América , desde Florida hasta el norte de Argentina. Se alimenta de moluscos , con la dieta dominada por caracoles manzana del género Pomacea . Su nombre deriva de su aparente cojera cuando camina. [2]
El limpkin pertenece a la familia Aramidae, que a su vez se encuentra dentro del orden de las grúas y los ferrocarriles Gruiformes . [3] Se había sugerido que el limpkin estaba cerca de la familia Threskiornithidae del ibis y la espátula , basándose en piojos de aves compartidos . La taxonomía de aves de Sibley-Ahlquist , basada en la hibridación ADN-ADN , sugirió que los parientes más cercanos de los limpkin eran los Heliornithidae finfoots, y Sibley y Monroe incluso colocaron a la especie en esa familia en 1990. [4] Estudios más recientes han encontrado poco apoyo para esta relación. [5]Estudios de ADN más recientes han confirmado una estrecha relación con las grullas en particular, [6] con los limpkin permaneciendo como una familia cercana a las grullas y los dos siendo taxones hermanos de los trompetistas . [7]
Entre 1856 y 1934, el limpkin fue tratado como dos especies, una en América del Sur ( Aramus guarauna ) y la otra en América Central, el Caribe y Florida ( Aramus pictus ). Hoy, se trata como una sola especie con cuatro subespecies. Junto con la subespecie nominal A. g. guarauna , A. g. dolosus , A. g. elucus (ambos JL Peters , 1925) y A. g. pictus ( FAA Meyer , 1794) son reconocidos. La diferencia entre las subespecies está relacionada con ligeras diferencias de tamaño y plumaje. [3]
Aunque el limpkin es la única especie existente en la familia en la actualidad, se conocen varios fósiles de Aramidae extintos en todo el continente americano. La especie más antigua conocida, Aramus paludigrus , data del Mioceno medio , [8] mientras que los supuestos miembros más antiguos de la familia, Aminornis y Loncornis , se han encontrado en depósitos del Oligoceno temprano en Argentina, aunque no se sabe con certeza si estos están realmente relacionados. ; [5] de hecho, Loncornis parece ser un hueso de mamífero mal identificado. Otro fósil del Oligoceno de Europa, Parvigrus pohli (familiaParvigruidae ), se ha descrito como un mosaico de las características compartidas por los limpkins y las grullas. Comparte muchas características morfológicas con las grullas y las limpkins, pero también era mucho más pequeño que cualquier grupo y tenía más proporciones de riel. En el artículo que describe el fósil, Gerald Mayr sugirió que era similar a las especies de tallos de los grues (las grullas y los limpkins), y que los limpkins desarrollaron picos enormemente largos como resultado de la especialización para alimentarse de caracoles. Por el contrario, las grullas evolucionaron a formas de patas largas para caminar y sondear en pastizales abiertos. [9]
El limpkin es un ave algo grande, de 64 a 73 cm (25 a 29 pulgadas) de largo, con una envergadura de 101 a 107 cm (40 a 42 pulgadas). La masa corporal varía de 900 a 1300 g (2,0 a 2,9 libras), con un promedio de 1,080 g (2,38 libras). [10] Los machos son un poco más grandes que las hembras en tamaño, pero no se observa ninguna diferencia en el plumaje . [5] Su plumaje es monótono, de color marrón oscuro con un brillo oliva en la parte superior. Las plumas de la cabeza, el cuello, las coberteras de las alas y gran parte de la espalda y las partes inferiores (excepto la parte posterior) están marcadas con blanco, lo que hace que el cuerpo parezca rayado y la cabeza y el cuello de color gris claro. Tiene patas largas de color gris oscuro y cuello largo. Su pico es largo, pesado y curvado hacia abajo, amarillento con una punta más oscura. [11] [12]El pico está ligeramente abierto cerca, pero no en el extremo, para darle una acción similar a la de una pinza para sacar los caracoles de sus conchas, y en muchos individuos la punta se curva ligeramente hacia la derecha, como las cáscaras de las manzanas . [13] Las marcas blancas son un poco menos llamativas en las aves de primer año. [12] Sus alas son anchas y redondeadas y su cola corta. [14] A menudo se confunde con el ibis blanco americano inmaduro .