Linckia columbiae es una especie de estrella de mar de la familia Ophidiasteridae . Se encuentra en el Pacífico Oriental, donde se extiende desde California (EE. UU.) hasta el noroeste de Perú , incluidas islas cercanas a la costa como las Galápagos . [2] Los nombres comunes incluyen estrella frágil, estrella de mar cometa del Pacífico y estrella de mar variable .
Linckia columbiae puede crecer hasta 10 cm (4 pulgadas) de ancho y varía mucho en color y forma e incluso en la cantidad de rayos. Escribiendo en 1904, Monks declaró:
"En más de 400 especímenes examinados, no más de cuatro eran simétricos, y no había dos iguales... El número normal de rayos es cinco, pero algunos especímenes tienen solo uno, mientras que otros tienen cuatro, seis, siete o incluso nueve". [3]
El disco es pequeño con una o dos madreporitas , generalmente ovaladas y de tamaño variable. Los largos rayos cilíndricos tienen puntas triangulares romas que se vuelven ligeramente hacia arriba en la punta. La superficie está cubierta de gránulos hemisféricos que son más grandes cerca de los surcos ambulacrales . Hay dos filas de placas ambulacrales que distinguen a esta especie de la muy similar Linckia guildingi que tiene tres filas. El color es generalmente gris moteado y rojo y hay varias filas de diminutas estrellas amarillas que se extienden longitudinalmente por cada rayo. [4]
Linckia columbiae se encuentra en el Pacífico Oriental, donde se extiende desde San Pedro , California (EE. UU.) y el Golfo de California (México) hasta el noroeste de Perú . [2] También se encuentra en las islas del Pacífico oriental, como las Galápagos , la isla Clarion y la isla Cocos . [2] Se encuentra en rocas en la zona intermareal a profundidades de hasta unos 150 m (500 pies). [5]
Esta especie a menudo se somete a autotomía , un proceso en el que uno o más rayos se desprenden. El animal permanece inmóvil mientras la raya, usando sus pies ambulacrales para sostenerse, tira y se retuerce del disco hasta que el tejido que conecta los dos se rompe. El rayo separado se conoce como "cometa" y un nuevo disco y una serie de nuevos rayos comienzan a crecer en la superficie dañada, un proceso que tarda unos seis meses en completarse. [3]