Link Valley es una comunidad en el suroeste de Houston , Texas , que consta de muchos complejos de apartamentos. A finales de la década de 1980 se lo apodó "Valle de la Muerte" debido a los altos niveles de delitos violentos y relacionados con las drogas. Desde una redada en 1989, Link Valley no ha tenido una actividad criminal significativa.
Los apartamentos se desarrollaron en la década de 1960, cuando la zona se consideraba suburbana . En su origen vivían allí atletas, estudiantes de medicina, [1] empleados de aerolíneas, habitantes locales [2] y jóvenes profesionales. En ese momento, el 610 Loop se había construido nuevamente. Hubo un tiempo en que 5.000 personas vivían en los apartamentos. [1] Robert Cullick, miembro del Houston ChronicleAustin, dijo que cuando se construyeron los apartamentos, los residentes de las subdivisiones residenciales cercanas los rechazaron porque los residentes de los apartamentos eran pasajeros y de un nivel socioeconómico más bajo. Los barrios residenciales fueron restringidos en la escritura, lo que impidió que se construyeran unidades de alquiler en su interior. Esto provocó que los departamentos se concentraran en las mismas áreas. Los apartamentos no contaban con instalaciones recreativas. Cullick creía que el aislamiento hizo que Link Valley se convirtiera en un área plagada de delitos en la década de 1980. [3] Desde la década de 1970 hasta mediados de la de 1980, Link Valley seguía siendo de clase media. [2]
A medida que el área metropolitana de Houston se desarrolló, se abrieron complejos de apartamentos más nuevos y lujosos más alejados del centro de la ciudad. Poco a poco, los apartamentos de Link Valley perdieron el favor. [1] La gran cantidad de apartamentos en el área metropolitana de Houston provocó que los precios de alquiler de apartamentos en Link Valley bajaran. [4] Como resultado del exceso de petróleo de la década de 1980 , el mercado inmobiliario de Houston declinó. [1] Los propietarios se vieron obligados a reducir aún más los alquileres, pero no había suficientes inquilinos para mantener la rentabilidad de los apartamentos. [4] En Link Valley, muchos de los apartamentos estaban en quiebra y embargados. Jeff Kunerth del Orlando SentinelDijo que se produjo un "abandono general". Los apartamentos se hicieron conocidos por el tráfico de drogas y el vagabundeo. Después de que los residentes del área asesinaran a una anciana en una comunidad cercana, los propietarios presionaron a la ciudad para que limpiara la comunidad. Una redada de 1989 sacó a muchos traficantes de drogas, vándalos, vagabundos y adictos a las drogas de la comunidad de Link Valley. [1]
En 1991, la ciudad de Houston financió la demolición de varias estructuras abandonadas en Link Valley. [5] En 1993, un desarrollador ofreció comprar 75 acres (30 ha) de terrenos baldíos al sur de los apartamentos, cerca de West Bellfort Road, y también comprar algunos de los apartamentos antiguos, para poder construir proyectos residenciales y comerciales. Los desarrolladores esperaban obtener alrededor de 125 acres (51 ha) de tierra. [6] En 2004, varias calles cerca de Link Valley tenían casas adosadas cada una con un valor de alrededor de $ 200,000. [7]
Link Valley está en el suroeste de Houston, ubicado fuera de Stella Link Road, [8] y al sur ya lo largo del Loop 610 . [1] [6] Consiste en apartamentos centrados en Link Valley Drive. [9] El desarrollo está a 2 millas (3,2 km) al oeste del Reliant Astrodome y está a unos 10 minutos en coche del centro de Houston . [1] Link Valley también está cerca del Centro Médico de Texas y del Aeropuerto Hobby . [2] El área de Link Valley de 27 acres (11 ha) es del tamaño de Eola Park en el centro de Orlando, Florida . [1]La comunidad tiene seis cuadras de la ciudad. [10] Link Valley estaba junto a una comunidad de casas de ladrillo. Esa comunidad era originalmente judía , pero en 1989 era una comunidad mestiza. [4]
Los apartamentos estaban agrupados y tenían más de 3000 unidades. [4] Los apartamentos tenían fachadas de ladrillo, pilares de estilo colonial, pisos de madera y balcones de hierro forjado. Los comedores de los apartamentos tenían candelabros. [1] Los nombres de los complejos incluyen Alsace, Chez Charme, Provence, Royale y Starlight Arms. [4] A fines de la década de 1980, cuando Link Valley se convirtió en un centro de tráfico de drogas, muchos de los apartamentos no tenían electrodomésticos, plomería ni cableado. La basura era una característica común en Link Valley. [11] Gregory Curtis de Texas Monthly dijo que, después de la redada policial en 1989, los nombres de los apartamentos sonaban como "bromas cínicas". [4]Curtis agregó que, en 1989, los apartamentos se habían "desintegrado hasta el punto en que la restauración parece imposible y su demolición sería una bendición". [4]
La comunidad ha sido atendida por la División de Patrulla del Suroeste (Beechnut) del Departamento de Policía de Houston . [2]
El Distrito K del Concejo de la Ciudad de Houston sirve a Link Valley. [12] Durante la década de 2000 y antes de 2011 formaba parte del distrito C del concejo municipal. [13] En las décadas de 1980 y 1990 estaba en el Distrito D. [14] [15]
A fines de la década de 1980, la comunidad era conocida por tener una gran cantidad de actividades delictivas relacionadas con las drogas. [9] Los habitantes de Houston (ciudadanos de Houston) lo apodaron "Valle de la Muerte" porque allí ocurrieron muchos homicidios relacionados con las drogas. En un período de más de 10 años que terminó en 1989, muchos traficantes de drogas y prostitutas operaron en la zona. [8] Kim Cobb del Houston Chronicle dijo que los apartamentos de Link Valley, que en su mayoría estaban vacíos, parecían "como una zona de guerra, edificios con ventanas rotas, maleza alta, edificios tapiados y una variedad de prostitutas y adictos". [16] Gregory Curtis del Texas Monthly dijo que Link Valley era "lo más cerca que estamos en Texas del total,bombardeó la devastación que uno ve en Newarko el sur del Bronx ". [4] Malcolm K. Sparrow, autor de Beyond 911: A New Era For Policing , dijo que Link Valley tenía" más en común con Beirut y Medellín que con los tranquilos barrios residenciales ajardinados que lo rodean . " [17] La policía creía que algunos apartamentos se usaban como casas de crack . [3] Los traficantes de cocaína ahuyentaron a los propietarios que intentaron tapar las ventanas o hacer otras mejoras en los complejos. Un establecimiento de drogas usó linternas para manejar el tráfico de personas que tenían la intención de comprar drogas. [11]La policía arrestó a cientos de personas en Link Valley anualmente. Debido al hacinamiento en las cárceles de Houston, muchos de los detenidos cumplieron sentencias más breves de lo que lo harían de otra manera, y muchos traficantes de drogas arrestados por la policía fueron reemplazados por otros traficantes. [2]
El sargento JW Collins de la División de Patrulla del Suroeste del Departamento de Policía de Houston dijo que el factor que agravó el comercio fue el hecho de que Link Valley estaba muy cerca del Loop 610. [2] Muchos consumidores de drogas de todo Houston viajaron a Link Valley para comprar medicamentos. Utilizaron el Loop 610 para entrar y salir rápidamente del área de Link Valley. [11] Un cliente tomaría la salida Stella Link de la 610, luego conduciría por Link Valley Drive y recibiría sus medicamentos. Después de la compra de la droga, el cliente viajaría a las carreteras de alimentación de 610 Loop a través de una calle lateral y rápidamente saldría de Link Valley. [4] Collins dijo que muchos de los consumidores de drogas eran estadounidenses blancos.que eran consumidores ocasionales de drogas, y recordó que la principal droga que se compraba en el complejo era la cocaína en polvo , más que el crack. Collins agregó que, si bien muchos consumidores blancos de drogas casuales se sentirían nerviosos al ingresar a un vecindario negro, donde se destacarían más fácilmente y atraerían la atención de las fuerzas del orden y los delincuentes violentos, en Link Valley podrían ingresar y salir fácilmente de la comunidad, por lo que se sintieron más confianza para comprar drogas allí. [2] Link Valley era tan popular que con frecuencia atraía a visitantes lejanos; algunos oficiales de patrulla dijeron que los vehículos con placas de Luisiana aparecían con frecuencia en Link Valley. [2]
Collins dijo que el tráfico de drogas apareció a principios de 1986, extendiéndose de un complejo a otro en un lapso de varios meses. Collins dijo que, para 1987, los oficiales de su estación habían visitado los complejos a diario. [2] En 1988, las fuerzas policiales realizaron 200 arrestos relacionados con las drogas en Link Valley. Jeff Kunerth, del Orlando Sentinel, dijo: "Con el crimen se produjo una anarquía en el Lejano Oeste . La empresa de servicios públicos dejó de reemplazar las luces de la calle porque las bombillas se disparaban constantemente. La policía respondió a los informes de disparos, tratos de drogas y cadáveres ingresados Death Valley con armas desenfundadas ". [1] Desde el 1 de enero de 1988 hasta mediados de diciembre de 1988, el Departamento de Policía de Houstonrecibió 825 llamadas de emergencia, realizó cientos de arrestos relacionados con narcóticos. Durante el mismo período, ocurrieron seis asesinatos en el complejo. [11]
El 19 de septiembre de 1988, [18] un grupo de ladrones asesinó a Gloria Pastor, de 66 años, en su casa de Braeswood Place . La policía rastreó al primer sospechoso hasta un apartamento en Link Valley. [16] El sospechoso, un chico de 15 años, intentó vender algunos de los artículos de Pastor para poder conseguir dinero para comprar crack . La policía lo arrestó en la camioneta de Pastor. [19] El asesinato de Pastor llevó a miembros de la comunidad de Braeswood Place y otras comunidades cercanas a presionar al gobierno de la ciudad, pidiendo una limpieza del área de Link Valley. [16] Los miembros de los clubes cívicos rastrearon a los dueños de los apartamentos y exigieron que comenzaran a expulsar el tráfico de drogas, o de lo contrario enfrentarían demandas.[19] Los residentes de algunos vecindarios al norte del South Loop discutieron propuestas para recaudar dinero para comprar y derribar complejos de apartamentos. [3]
El sargento JW Collins decidió que negar a los traficantes de drogas el uso de edificios abandonados, que violaban los códigos de la ciudad y no eran seguros para la ocupación humana, haría que el elemento criminal se fuera, por lo que propuso que los demolieran. [2] Originalmente, las agencias del gobierno municipal de la ciudad de Houston no apoyaron su propuesta. Después de ocurrido el asesinato del Pastor, se presionó al gobierno municipal. Se había formado la Stella Link Redevelopment Association, un grupo que tiene la intención de mejorar las comunidades a lo largo de Stella Link Road. [8]El jefe del grupo recién establecido, formado por los jefes de las asociaciones civiles locales, pidió ayuda a los agentes de policía. La policía y los grupos vecinales decidieron asociarse. El departamento de policía decidió que necesitaba ahuyentar a los clientes y eliminar el deterioro físico que albergaba a los narcotraficantes. [18] Los clubes cívicos Braeswood Place , Knollwood Village , Linkwood, Townhouse Manor, Westridge, Westwood , Willow Meadows , Woodshire y Woodside promovieron la represión. Rodney Ellisdel Distrito D del Concejo Municipal, que representó a Link Valley; y Vince Ryan del Distrito C del Concejo Municipal, que representaba las subdivisiones que apoyaban la represión, se asoció con las subdivisiones. [14]
En enero de 1989, la policía anunció que realizaría un barrido importante del complejo Link Valley. [20] La policía no tenía la intención de arrestar a la gente, sino que tenía la intención de limpiar Link Valley de elementos criminales para que la comunidad pudiera ser restaurada. [21] El 27 de enero de 1989, los agentes de policía promulgaron un plan de treinta días para limpiar el barrio. El día 27, la policía colocó puestos de control y barricadas, acordonando Link Valley. [1] Un centenar de policías ingresaron al complejo y encontraron que, debido a la publicidad de la próxima redada, los narcotraficantes y otros criminales ya habían huido con sus armas y drogas. [20]El anuncio de la redada había desalojado a drogadictos, traficantes de drogas, vagabundos y vándalos. La policía descubrió paquetes de celofán que se usaban para contener cocaína crack. El 28 de enero de ese año, 400 voluntarios de las subdivisiones circundantes recogieron basura y cortaron la maleza que había crecido hasta la cintura. [1] La basura incluía tubos de vidrio, jeringas usadas y otra parafernalia de drogas. Un equipo capacitado que llevaba tréboles de goma utilizó dieciocho contenedores de basura y dos cargadores frontales para limpiar los escombros. [4] Los ciudadanos limpiaron 250 yardas cúbicas (190 m 3 ) de basura, suficiente para llenar diez contenedores de basura del tamaño de un semirremolque. [22] El cordón policial, luego con menos oficiales, permaneció durante la duración del plan. [23]El cordón terminó el 1 de marzo de 1989. [4] El departamento de policía había gastado $ 90,000 ($ 190,000 cuando se ajusta a la inflación), la mayor parte del pago de horas extras, en la represión de Link Valley. [24]
Se eliminó el mayor punto de distribución de cocaína en el área de Houston. [5] Las llamadas de la policía en Link Valley habían disminuido en un 44%. En todos los vecindarios circundantes, los pedidos de delitos de la "Parte I", como incendio premeditado, asalto, robo de automóviles, allanamiento de morada, hurto y asesinato habían disminuido. En algunas comunidades, los informes disminuyeron en un 12%. Collins creía que, con Link Valley desaparecido, los antiguos clientes no terminaron sus compras de drogas y en su lugar comenzaron a comprar paquetes a granel de cocaína en polvo de comerciantes de bajo perfil o comenzaron a usar cocaína crack en su lugar. [25]
En enero-mayo de 1988, la policía registró 349 llamadas al área de Link Valley, mientras que en enero-mayo de 1989 registró 194 llamadas, una disminución del 44%. [24]
Collins, el jefe del Equipo de Respuesta Táctica de la Estación de Policía de Beechnut, declaró que, según un estudio de HPD de las estadísticas de delitos que comparan las de enero a mayo de 1989 y de enero a mayo de 1988, después del cierre de los complejos de Link Valley, los delitos de Clase 1 y Clase 2 disminuido en Westridge. [nota 1] En Linkwood, el delito de Clase 1 no cambió y el delito de Clase 2 se redujo en un 23%. En Westwood , los delitos de Clase 1 disminuyeron en un 3 por ciento y los delitos de Clase 2 disminuyeron en un 23%. [24]
Según el informe, hubo una disminución tanto de los delitos de Clase 1 como de los delitos de Clase 2 en los vecindarios que rodean Link Valley. El crimen de Clase 2 aumentó en Woodshire mientras que el crimen de Clase 1 disminuyó; la estadística de Woodshire incluía estadísticas del propio Link Valley; Collins declaró que su única explicación de por qué aumentaron las cifras de delitos de Clase 2 se debió a que ocurrieron cuando los oficiales de policía realizaban vigilancia en Link Valley. En el período de seis meses en el área de Woodshire, los delitos de Clase 1 disminuyeron en un 11% y los delitos de Clase 2 aumentaron en un 34%. [24] En 1991, Dean E. Murphy de Los Angeles Times dijo que "gran parte del área todavía está deteriorada, pero los residentes y la policía se mantienen optimistas; creen que su asociación está funcionando". [10]Durante ese año, Don Graff, el copresidente de la asociación, dijo que el crimen de drogas desenfrenado no había ocurrido en la comunidad desde la limpieza. [5] En 2004, el apodo de "Valle de la Muerte" ya no se usaba. [7]
Harris Health System (anteriormente Harris County Hospital District) designó a Martin Luther King Health Center en el sureste de Houston con el código postal 77025. El hospital público más cercano es el Ben Taub General Hospital en el Texas Medical Center . [26]
Los residentes se dividen en zonas del Distrito Escolar Independiente de Houston .
Enlace valle se divide en zonas a la escuela primaria Shearn, [27] Pershing Middle School , [28] y la Escuela Secundaria Madison . [29] Cualquier estudiante de la zona de Pershing puede postularse al programa regular de Pin Oak Middle School (de la ciudad de Bellaire ). [30]
La comunidad alberga la escuela Emery / Weiner , una escuela secundaria judía. La escuela había reemplazado varios apartamentos conocidos por actividades delictivas. [8]
Coordenadas : 29 ° 40'37 "N 95 ° 26'13" W / 29.677 ° N 95.437 ° W / 29.677; -95.437