Severnaya Zemlya (en ruso: Сéверная Земля́ (Tierra del Norte), pronunciado [ˈsʲevʲɪrnəjə zʲɪmˈlʲa] ) es un archipiélago de 37.000 km 2 (14.000 millas cuadradas) en el alto Ártico ruso . Se encuentra frente a la península de Taymyr en Siberia , separada del continente por el estrecho de Vilkitsky . Este archipiélago separa dos mares marginales del océano Ártico, el mar de Kara al oeste y el mar de Laptev al este.
Severnaya Zemlya se observó por primera vez en 1913 y se cartografió por primera vez en 1930–32, lo que lo convierte en el último archipiélago de tamaño considerable en la Tierra en ser explorado. [1] Administrativamente, las islas forman parte del Krai de Krasnoyarsk de Rusia . En la época soviética había varias estaciones de investigación en diferentes lugares, pero actualmente no hay habitantes humanos en Severnaya Zemlya, a excepción de la Estación Prima Polar [2] cerca del Cabo Baranov . [3]
El glaciar más grande de la Federación de Rusia, el glaciar de la Academia de Ciencias , se encuentra en Severnaya Zemlya. El archipiélago también es notable en relación con el declive en curso de varios años del hielo marino del Ártico . Hasta hace poco, el hielo unía las islas a Eurasia , incluso en su menor extensión durante la temporada de deshielo de finales del verano, bloqueando el Paso Noreste entre el Atlántico y el Pacífico. Sin embargo, a finales del verano de 2012, el hielo permanente había alcanzado un nivel récord bajo y aparecieron aguas abiertas al sur del archipiélago. [4]
Aunque Severnaya Zemlya se encuentra no muy lejos de la costa norte de Siberia, los cartógrafos no la registraron formalmente hasta el siglo XX. Exploradores anteriores consideraron que había una masa de tierra en el área general; tenga en cuenta, por ejemplo, el informe de Matvei Gedenschtrom y Yakov Sannikov realizado en 1810 en el momento de su exploración de las islas de Nueva Siberia .
Más tarde, en el siglo XIX, Adolf Erik Nordenskiöld durante la expedición de Vega navegó muy cerca de esta tierra en 1878 pero no se dio cuenta. En 1882, el explorador y oficial naval danés del Ártico Andreas Peter Hovgaard , líder de la expedición de reconocimiento ártico Dijmphna , se propuso el objetivo de descubrir la tierra al norte del cabo Chelyuskin y explorar los desconocidos límites nororientales del mar de Kara . [5] Sin embargo, a Hovgaard se le impidió lograr sus objetivos después de quedar atrapado en un espeso hielo, y su expedición no pudo llegar ni siquiera a las costas de la península de Taymyr .[6]
Incluso a finales del siglo XIX, tanto la expedición Fram de Nansen de 1895 como la expedición polar rusa de Eduard Toll de 1900-2002 en el barco Zarya no observaron ningún rastro de tierra al norte de los 55 km de ancho (34 mi ) estrecho entre el mar de Kara y el mar de Laptev por el que navegaban. [7]