A pesar de que cada uno recibió el estatus de afiliado a la FIFA en 1913, tanto los Estados Unidos como Canadá han carecido de un sistema de fútbol consistente y de múltiples divisiones hasta hace poco. En consecuencia, la determinación de los campeones ha sido problemática en ocasiones. Estados Unidos no tuvo una liga verdaderamente nacional de la máxima categoría hasta que la United Soccer Association , sancionada por la FIFA, y la National Professional Soccer League "fuera de la ley" , que tenía un contrato de televisión en red, se fusionaron en noviembre de 1967 para formar la North American Soccer League (NASL). ). La NASL consideró las dos ligas precursoras anteriores a la fusión como parte de su historia.
Antes de 1967, había varias ligas regionales y municipales de varios niveles de calidad. Por ejemplo, la primera y segunda encarnaciones de la American Soccer League constituían el primer nivel de fútbol profesional en el noreste de los Estados Unidos, pero ellos y los equipos de la St. Louis Soccer League derrotaban regularmente a los mejores que el otro tenía para ofrecer. Estas son solo dos de las ligas más notables de la era regional, ya que hubo competencias profesionales y de aficionados en Chicago, California, el gran oeste de los Estados Unidos, Ontario y el oeste de Canadá, entre varias otras regiones.
Si bien la creación de la NASL en 1968 trajo competencia de primer nivel de buena fe a los EE. UU. y Canadá, su colapso en 1984 vio un regreso temporal a la estructura regional fragmentada. La fusión de la Western Soccer League y la tercera iteración de la American Soccer League creó una segunda división nacional en los EE. UU. conocida como American Professional Soccer League (APSL) en 1990. La APSL luego absorbió la Canadian Soccer League , que en ese momento era un intento de una primera división completa dentro de Canadá.
No fue hasta el establecimiento de la Major League Soccer (MLS) en 1996 como parte del acuerdo de la FIFA para otorgar a los Estados Unidos la Copa del Mundo de 1994 que hubo nuevamente una primera división verdaderamente nacional y sancionada en cualquiera de los países. Los mejores equipos canadienses residían en la segunda división hasta que la MLS se expandió a Canadá en 2007 .
Dada la tumultuosa historia del fútbol profesional en Estados Unidos y Canadá, existe un amplio historial de campeones de diversa índole en ambos países, tanto en ligas que comprendían a ambas naciones como en copas que se disputaban en una sola. Este artículo tiene en cuenta todas estas competiciones para compilar una lista precisa de los campeones de fútbol estadounidenses y canadienses con miras a mantener la continuidad.
El enfoque principal es el campeonato de la liga, un torneo eliminatorio de postemporada que se lleva a cabo entre los mejores equipos de la temporada regular. Esto se determina actualmente a través de la Copa MLS.. Las ligas deportivas estadounidenses y canadienses suelen tener este tipo de sistemas de playoffs. Estos tienen sus raíces en las largas distancias de viaje comunes en los deportes estadounidenses y canadienses; Para reducir los viajes, las ligas suelen estar alineadas en divisiones geográficas y presentan horarios desequilibrados con equipos que juegan más partidos contra oponentes en la misma división. Debido al calendario desequilibrado típico de las ligas estadounidenses y canadienses, no todos los equipos se enfrentan a los mismos oponentes, y es posible que algunos equipos no se enfrenten un número par de veces durante una temporada regular, si es que lo hacen. Esto da como resultado equipos con récords idénticos que se han enfrentado a diferentes oponentes en diferentes cantidades de veces, lo que hace que los récords del equipo por sí solos sean una medida imperfecta de la supremacía de la liga. Los playoffs permiten una competencia de eliminación directa entre equipos para contrarrestar esto.