La primera carrera de slalom en aguas bravas tuvo lugar en el río Aar en Suiza en 1933. [1] Las primeras pistas de slalom se desarrollaron en ríos naturales, pero cuando el slalom en aguas bravas se convirtió en un deporte olímpico por primera vez, en los Juegos de Munich de 1972 , el El lugar fue el primer curso de aguas bravas artificiales con canales de hormigón del mundo , el Eiskanal en Augsburgo . Todas las competiciones olímpicas de slalom de aguas bravas se han llevado a cabo en pistas artificiales, que ahora existen en 16 países de los cinco continentes.
Los cursos de slalom sobre el cauce todavía superan en número a los canales de hormigón, pero la mayor parte de la competición internacional se lleva a cabo en el entorno más controlado de un campo artificial. Los parámetros estándar para dicho recorrido, modelados en el modelo olímpico, son una longitud de aproximadamente 300 metros (980 pies), una pendiente del 2% (20 m / km [110 pies / mi]) y un caudal de 17 metros cúbicos por segundo (600 pies cúbicos / s). Dentro de esos parámetros, los diseños varían. Los elementos de desvío de agua pueden ser rocas naturales, cantos rodados de hormigón con forma y presas de ala, bolardos de plástico, presas de madera o neumáticos de camiones. Las paredes de los canales pueden ser rectas o inclinadas y lisas o adoquinadas. El piso del canal puede tener generadores de turbulencia elevados para disminuir la velocidad del agua. El curso puede ser un solo canal recto, canales paralelos, uno o más bucles o una figura de 8.
El agua puede ser suministrada por desviación de un río cercano, corriente de marea, bombas eléctricas o una combinación. El gasto de funcionamiento depende en gran medida de la fuente de agua. Un solo canal en el modelo Olympic - una caída de seis metros (20 pies) a 17 m³ / s - representa un megavatio de energía, ya sea suministrada por bombas o sacrificada en el caso de desvío alrededor de un generador hidroeléctrico. Irónicamente, la desviación es a menudo más cara que el bombeo si el agua desviada hubiera caído más dentro de la instalación hidroeléctrica. El ejemplo extremo de esto es el Ocoee Whitewater Center, donde el agua debe sortear una caída de 96 metros (315 pies) en una presa, túnel y compuerta, para regar la caída de 9 metros del curso de aguas bravas.
La mayoría de los cursos de aguas bravas artificiales cubren sus costos operativos cobrando a los pasajeros por paseos guiados en balsa. El entrenamiento y la competición de slalom en canoa y kayak no generan suficientes ingresos.
Los cuatro campos del lecho del río en esta lista están diseñados y utilizados para las principales competiciones. Ocoee ya no se usa para el eslalon, pero fue la sede olímpica de 1996. Los otros campos de la lista tienen canales de hormigón, a menudo construidos en antiguos canales industriales o carreras de molinos. Ahora se espera que cada ciudad que albergue unos Juegos Olímpicos de verano construya un nuevo y espectacular estadio de aguas bravas, generalmente impulsado por bombas eléctricas. El Lee Valley White Water Centre , construido para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 , costó 31 millones de libras esterlinas. [2]
En la siguiente tabla, la ubicación de cada instalación para la que no hay un artículo de Wikipedia se indica en la columna de Comentarios. Si la instalación tiene más de dos años, a menudo hay una buena imagen satelital o aérea (a vista de pájaro) disponible a través del enlace.