La noción de un estado soberano surge en el siglo XVI con el desarrollo de la diplomacia moderna . Para épocas anteriores, el término "estado soberano" es un anacronismo. Lo que correspondía a los estados soberanos en el período medieval y antiguo eran monarcas que gobernaban por la gracia de Dios , autócratas feudales o imperiales de facto, o naciones independientes de facto o confederaciones tribales .