Como vicealmirante, el titular del cargo era el jefe de la administración naval de su distrito. Sus responsabilidades incluían presionar a los hombres para el servicio naval, decidir la legalidad de los premios (capturados por corsarios ), ocuparse de reclamaciones de salvamento de naufragios y actuar como juez .
En 1863, el secretario del Tribunal del Almirantazgo declaró que los cargos habían sido "durante muchos años puramente honorarios" (HCA 50/24, págs. 235-6). Los nombramientos los hacía el Lord Alto Almirante cuando existía este oficial. Cuando el almirantazgo estaba en funciones, los nombramientos los hacía la corona mediante cartas patentes bajo el sello de la corte del almirantazgo. [1]