La literatura en términos generales es cualquier colección de trabajo escrito , pero también se usa de manera más restringida para escritos considerados específicamente como una forma de arte , especialmente ficción en prosa , drama y poesía . [1] En los últimos siglos, la definición se ha ampliado para incluir la literatura oral , gran parte de la cual se ha transcrito. [2] La literatura es un método de registro, preservación y transmisión de conocimiento y entretenimiento, y también puede tener una función social, psicológica, espiritual o política.
La literatura, como forma de arte, también puede incluir obras en varios géneros de no ficción, como biografía , diarios , memorias , cartas y el ensayo . Dentro de su amplia definición, la literatura incluye libros de no ficción, artículos u otra información impresa sobre un tema en particular. [3] [4]
Etimológicamente , el término deriva del latín literatura/litteratura "aprendizaje, una escritura, gramática", originalmente "escritura formada con letras", de litera/littera "letra". [5] A pesar de ello, el término también se ha aplicado a textos hablados o cantados . [6] [7] Los avances en la tecnología de impresión han permitido una distribución y proliferación cada vez mayor de obras escritas, que ahora incluye literatura electrónica .
La literatura se clasifica según sea poesía, prosa o drama, y dichas obras se categorizan según periodos históricos, o su adherencia a ciertas características estéticas , o género .
Las definiciones de literatura han variado con el tiempo. [8] En Europa occidental , antes del siglo XVIII, la literatura denotaba todos los libros y escribir literatura puede verse como un regreso a nociones más antiguas y más inclusivas, de modo que los estudios culturales , por ejemplo, incluyen, además de obras canónicas , obras populares y Géneros minoritarios . La palabra también se usa en referencia a obras no escritas: a " literatura oral " y "la literatura de la cultura preliteraria ".
Una definición de literatura de juicio de valor considera que consiste únicamente en escritura de alta calidad que forma parte de la tradición de las bellas letras ("escritura fina"). [9] Un ejemplo de esto en la Encyclopædia Britannica (1910-11) que clasificó la literatura como "la mejor expresión del mejor pensamiento reducido a la escritura". [10]