Un agente literario es un agente que representa a los escritores y sus obras escritas ante editores , productores teatrales, productores de cine y estudios cinematográficos , y ayuda en la negociación de ventas y acuerdos. Los agentes literarios suelen representar a novelistas , guionistas y escritores de no ficción. Se les paga un porcentaje fijo (generalmente el veinte por ciento de las ventas al exterior y el diez al quince por ciento de las ventas nacionales) [1] del producto de las ventas que negocian en nombre de sus clientes.
Los agentes literarios realizan diversos servicios a los autores. Conectan el trabajo del autor con los editores apropiados, negocian contratos, garantizan el pago de regalías y median en los problemas entre el autor y el editor. [2] Los agentes pueden ayudar a los nuevos autores a obtener reconocimiento público. Los agentes también ayudan a las editoriales y otros a acelerar el proceso de revisión, publicación y distribución de los trabajos de los autores. Muchas editoriales conocidas, poderosas y lucrativas (como las Cinco Grandes ) son generalmente menos abiertas que las editoriales más pequeñas a las presentaciones no representadas y, en la mayoría de los casos, prohíben las presentaciones no solicitadas. [3]Un agente experimentado conoce el mercado y puede ser una fuente de valiosos consejos y orientación profesional. Ser un autor publicable no convierte automáticamente a alguien en un experto en contratos y prácticas editoriales modernas, especialmente en lo que respecta a la televisión, el cine o los derechos extranjeros. Muchos autores prefieren que un agente se encargue de estos asuntos. Esto evita tensar la relación de trabajo del autor con el editor con disputas sobre declaraciones de regalías o cheques atrasados.
Un agente también puede funcionar como un asesor, mostrándole al autor los diversos aspectos de cómo ganarse la vida escribiendo. Los agentes literarios suelen dejar de trabajar en otros aspectos de la industria editorial. Aunque la autoedición se está volviendo mucho más popular, los agentes literarios aún cumplen un papel útil como guardianes de las editoriales.
Las agencias literarias pueden variar en tamaño, desde un solo agente que representa quizás a una docena de autores, hasta una firma importante con socios senior, subetiquetarios, especialistas en áreas como derechos extranjeros o vínculos de mercadería con licencia, y clientes que se cuentan por cientos. La mayoría de las agencias, especialmente las más pequeñas, se especializan hasta cierto punto. Pueden representar, por ejemplo, a autores de ciencia ficción, thrillers y misterios convencionales, libros para niños, romance o no ficción de gran actualidad. Muy pocos agentes representan cuentos o poesía.
Los agentes y agencias legítimos en el mundo del libro no están obligados a ser miembros de la Asociación de Representantes de Autores (AAR), pero de acuerdo con las listas de Writer's Market , muchos agentes en los Estados Unidos sí lo son. Para calificar para la membresía de AAR, los agentes deben haber vendido una cantidad mínima de libros y comprometerse a cumplir con un Canon de Ética. [4] Los agentes profesionales eficaces a menudo aprenden su oficio mientras trabajan para otro agente, aunque algunos pasan a ser agentes después de trabajar como editores.
Los agentes legítimos no cobran tarifas de lectura u otras tarifas iniciales (por ejemplo, anticipos), ni facturan a los autores la mayoría de los gastos operativos. [5] [6] Tampoco ofrecen colocar el trabajo con una prensa de vanidad o subsidio .