Un agente literario es un agente que representa a escritores y sus obras escritas ante editores , productores teatrales, productores de cine y estudios de cine , y ayuda en la negociación de ventas y acuerdos. Los agentes literarios suelen representar a novelistas , guionistas y escritores de no ficción. Se les paga un porcentaje fijo (generalmente el veinte por ciento en las ventas en el extranjero y entre el diez y el quince por ciento en las ventas nacionales) [1] del producto de las ventas que negocian en nombre de sus clientes.
Los agentes literarios realizan varios servicios para los autores. Conectan el trabajo del autor con los editores apropiados, negocian contratos, aseguran el pago de regalías y median en los problemas entre el autor y el editor. [2] Los agentes pueden ayudar a los nuevos autores a obtener reconocimiento público. Los agentes también ayudan a las editoriales y otros a acelerar el proceso de revisión, publicación y distribución de las obras de los autores. Muchas casas editoriales conocidas, poderosas y lucrativas (como las Cinco Grandes ) generalmente están menos abiertas que las editoriales más pequeñas a las presentaciones no representadas y, en la mayoría de los casos, prohíben las presentaciones no solicitadas. [3]Un agente bien informado conoce el mercado y puede ser una fuente de valiosos consejos y orientación profesional. Ser un autor publicable no convierte automáticamente a alguien en un experto en contratos y prácticas editoriales modernas, especialmente cuando se trata de televisión, cine o derechos extranjeros. Muchos autores prefieren que un agente se encargue de estos asuntos. Esto evita que se tense la relación laboral del autor con el editor con disputas sobre declaraciones de regalías o cheques atrasados.
Un agente también puede funcionar como asesor, mostrándole al autor los diversos aspectos de cómo ganarse la vida escribiendo. Los agentes literarios a menudo hacen la transición de trabajos en otros aspectos de la industria editorial. Aunque la autoedición se está volviendo mucho más popular, los agentes literarios aún cumplen un papel útil como guardianes de las editoriales.
Las agencias literarias pueden variar en tamaño desde un solo agente que representa quizás a una docena de autores, hasta una firma importante con socios principales, subagentes, especialistas en áreas como derechos extranjeros o vínculos de mercadería con licencia, y cientos de clientes. La mayoría de las agencias, especialmente las más pequeñas, se especializan hasta cierto punto. Pueden representar, por ejemplo, a autores de ciencia ficción, novelas de suspenso y misterio convencionales, libros para niños, romance o no ficción de gran actualidad. Muy pocos agentes representan cuentos o poesía.
Los agentes y agencias legítimos en el mundo del libro no están obligados a ser miembros de la Asociación de Representantes de Autores (AAR), pero según las listas de Writer's Market , muchos agentes en los Estados Unidos sí lo son. Para calificar para ser miembro de AAR, los agentes deben haber vendido una cantidad mínima de libros y comprometerse a cumplir con un canon de ética. [4] Los agentes profesionales efectivos a menudo aprenden su oficio mientras trabajan para otro agente, aunque algunos pasan a ser agentes después de trabajar como editores.
Los agentes legítimos no cobran tarifas de lectura u otras tarifas por adelantado (p. ej., anticipos), ni facturan a los autores la mayoría de los gastos operativos. [5] [6] Tampoco ofrecen colocar trabajo con una prensa de vanidad o subsidio .