Una sociedad literaria es un grupo de personas interesadas en la literatura. En el sentido moderno, esto se refiere a una sociedad que quiere promover un género de escritura o un autor específico. Las sociedades literarias modernas suelen promover la investigación, publicar boletines y celebrar reuniones en las que se pueden presentar y discutir los hallazgos. Algunos son más académicos y académicos, mientras que otros son grupos más sociales de aficionados que aprecian la oportunidad de hablar sobre su escritor favorito con otros aficionados.
Históricamente, "sociedad literaria" también se ha referido a salones como los de Madame de Stael , Madame Geoffrin y Madame de Tencin en el Antiguo Régimen de Francia. Otro significado era el de sociedades literarias universitarias , grupos de estudiantes específicos de los Estados Unidos.
Las sociedades formales más antiguas para escribir y promover la poesía son las cámaras de retórica de los Países Bajos , que se remontan a la Edad Media. [1]
Había una forma especializada de sociedad literaria que existía en los colegios y universidades estadounidenses en el siglo XIX. Las sociedades literarias universitarias formaban parte de prácticamente todas las instituciones académicas. Por lo general, existían en parejas en un campus en particular y competían por miembros y prestigio, y complementaban los estudios clásicos del plan de estudios con literatura moderna y eventos actuales. Muchos también mantuvieron bibliotecas importantes, que a menudo rivalizaban o superaban a la biblioteca universitaria. Cuando se disolvieron, las bibliotecas normalmente se entregaron a la universidad. Incluso hoy en día, los libros más antiguos de las primeras universidades estadounidenses suelen llevar el ex libris de una sociedad literaria.
Estas son organizaciones con nombres y temas latinos cuyos propósitos varían de una sociedad a otra. Las actividades incluyen pero no se limitan a: La presentación semanal de trabajos escritos por miembros de la sociedad, y un debate sobre sus méritos; Lecturas del trabajo de los miembros y de otros, seguidas de discusión; Producciones literarias, que son prácticas en habilidad oratoria; equipos deportivos intramuros; eventos de servicio; y reuniones sociales. Las reuniones a menudo terminaban con bocadillos, como maní o sardinas. El canto y la música también desempeñaron un papel en la vida social a medida que los instrumentos musicales se volvieron más disponibles. Hay siete sociedades literarias activas en Illinois College. De las sociedades literarias colegiadas con nombres latinos surgieron las primeras organizaciones griegas. Como ejemplo, Beta Theta PiLa fraternidad fue iniciada por 8 estudiantes de la Union Literary Society en la Universidad de Miami en 1839. Muchos de los primeros capítulos griegos se iniciaron como resultado del cisma en las sociedades latinas. Los capítulos griegos eran más pequeños, con una numeración de 8 a 15 en un momento dado. Estos eran grupos más íntimos en comparación con las sociedades. Se podían compartir confidencias, promoviendo una cierta cantidad de secreto, que se convirtió en un sello distintivo temprano de un capítulo griego. Y a medida que crecían las organizaciones griegas, declinaban las sociedades literarias. Quedan algunos vestigios, pero en su mayor parte la vida social terminó a principios del siglo XX.