La piedra caliza litográfica es piedra caliza dura que tiene un grano lo suficientemente fino, homogéneo y libre de defectos para ser utilizada para litografía .
El término "sublitográfico" se usa a veces para calizas homogéneas de grano fino con una textura algo más gruesa. [2]
La teoría generalmente aceptada sobre el origen de las calizas litográficas y sublitográficas es que se formaron en lagunas someras, estancadas , hipersalinas y anóxicas . Se cree que la combinación de hipersalinidad leve y bajo contenido de oxígeno inhibió la formación de capas microbianas y previno la invasión de organismos que habitan en el fondo. Las esteras microbianas y los organismos que habitan en el fondo habrían dejado fósiles, y los organismos que habitaban en el fondo habrían batido el sedimento acumulado, produciendo una roca menos homogénea. Se requería estancamiento para evitar que las corrientes o la acción de las olas agitaran o esculpieran el sedimento. [3] [4]
La fuente original de piedra caliza litográfica fue la piedra caliza de Solnhofen , llamada así por las canteras de Solnhofen donde se encontró por primera vez. Este es un depósito del Jurásico tardío , parte de un depósito de plattenkalk (una piedra caliza de grano muy fino que se divide en placas delgadas, generalmente Micrite ) que se extiende a través de Jura de Suabia y Jura de Franconia en el sur de Alemania. [5] Solo una pequeña fracción de plattenkalk es adecuada para la litografía. [4]
Durante muchos años, los depósitos de Solnhofen fueron la única fuente de piedra caliza litográfica. La piedra caliza litográfica francesa de las canteras cercanas a Montdardier , a unos 6 km (3,7 millas) al sur de le Vigan, Gard se exhibió en la Gran Exposición de 1851, donde obtuvo una mención de honor. Esta piedra es del Grupo Lias superior , del Jurásico temprano . [6] [7] La piedra de impresión litográfica más grande jamás extraída provino de Le Vigan, 230 x 150 cm (90 x 59 pulgadas). [8] Théophile Steinlen usó una piedra similar para algunos de sus carteles. [9] Varias canteras son visibles hoy en la meseta calcárea sobre Montdardier, entre 2 km (1,2 millas) al norte ( 43 ° 56'54,46 "N 3 ° 35'3,44" E / 43,9484611 ° N 3,5842889 ° E ) y 2 km al oeste ( 43°55′52.61″N 3°33′38.78″E / 43.9312806 °N 3.5607722°E ) de la ciudad.
Poco antes de 1867, se abrió una segunda cantera de piedra caliza litográfica en Francia cerca de Cerin y Crey, Isère ( 45°46′45.77″N 5°33′14.06″E / 45.7793806 °N 5.5539056°E ). [10] Las calizas litográficas de Cerin son de la etapa Kimmeridgian del Jurásico Superior , y al igual que con los depósitos de Solnhofen, conservan numerosos fósiles interesantes . [11]