Litorosuchus es un género de reptiles arcosauriformes semiacuáticos acorazadosdel Triásico Medio de China , estrechamente relacionado con la Vancleavea morfológicamente similar. Contiene una especie, L. somnii . [1]
Para ser un arcosauriforme , Litorosuchus era de tamaño mediano con unos 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de largo. Muestra claras adaptaciones a un estilo de vida semiacuático: la abertura nasal está retraída y en ángulo hacia arriba, la cola es alta y larga (aproximadamente el 60% de la longitud total del animal), la escápula es corta y ancha, las patas están palmeadas (como lo muestra impresiones de piel fosilizada), el cuello es largo y delgado, y el hocico es largo, con muchos de los dientes cónicos. En muchas de estas formas, Litorosuchus se parece a la Vancleavea semiacuática similar de América del Norte. [1] [2]
Al igual que Vancleavea , el cuerpo de Litorosuchus estaba cubierto de placas óseas conocidas como osteodermos , de los cuales se pueden observar ocho tipos distintos: dos filas de osteodermos semicóncavos rectangulares a redondeados con crestas centrales que cubren el cuello y la espalda; osteodermos más ovalados, también con crestas, cubrían los lados del tronco y el resto del cuello; una fila de osteodermos altos en forma de púas se alineaban en la parte superior de la cola (similar a Vancleavea ); [2]osteodermos pequeños, delgados y de forma variable cubrían el brazo por encima de la mano y el pie por encima del tobillo; láminas de diminutos osteodermos cubrían las manos y los pies; filas de osteodermos anchos de forma ovalada cubrían la parte inferior del tronco; osteodermos igualmente anchos pero semicóncavos cubrían la parte inferior de la cola; y osteodermos ovalados con quilla con una muesca en el borde posterior cubrían el resto de la cola. De estos ocho tipos, los cuatro primeros se encuentran en otros arcosauriformes, pero los cuatro últimos son completamente exclusivos de Litorosuchus . [1]
Aparte de las características antes mencionadas, Litorosuchus también se puede diferenciar de otros arcosauriformes por una combinación única de otros caracteres: solo hay dos dientes presentes en la premaxila , y están situados cerca de la parte frontal del hueso; el proceso maxilar , en el borde posterior de la premaxila, es relativamente largo; el proceso nasal del maxilar se extiende detrás del borde posterior de la fosa nasal; hay un diente grande, parecido a un canino (caniniforme) en cada maxilar (también visto en Vancleavea ); [2] el hueso prefrontal tiene forma de T y se extiende hasta el hueso lagrimal, separando este último de la cuenca del ojo; el ancho del techo del cráneo entre las fenestras antorbitarias es muy delgado, siendo solo una quinta parte del ancho del techo del cráneo entre las cuencas de los ojos; hay una cresta vertical a los lados de la mayoría de las vértebras caudales; y la articulación entre el astrágalo y el calcáneo es una simple articulación a tope (los huesos se encuentran en superficies planas, no en articulaciones esféricas). [1]
Litorosuchus se conoce por un esqueleto casi completo incrustado en una losa de piedra caliza y que yace sobre su lado izquierdo. Las rocas en las que se encontró el espécimen se encuentran en el condado de Fuyuan, Yunnan , y pertenecen al Miembro Zhuganpo de la Formación Falang en edad Ladiniana . [3] La muestra se almacena en el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados con el número IVPP V 16978 . [1]
El nombre del género se deriva del latín litoralis ("litoral"), en referencia al hábitat de este animal, y del griego soukhos ("cocodrilo"). El nombre de la especie, somnii , proviene del latín somnium ("sueño"); esto se debe a que el autor principal soñó con el animal mientras trataba de encontrarle un nombre. [1]