Little Flower Mission operó entre 1938 y 1942 y era una misión para la gente de Eastern Arrernte que vivía en el municipio de Alice Springs y sus alrededores . [1] La misión fue establecida por misioneros católicos , parte de la orden de los Misioneros del Sagrado Corazón. [2]
El Dr. Charles Duguid , un reformador social presbertyriano y activista de los derechos aborígenes, inspiró la creación de la misión después de compartir su condena de las condiciones de los aborígenes en Alice Springs. [3] Respondiendo al llamado de Duguid, la misión fue establecida en 1935 por el sacerdote católico Padre Patrick Moloney y el misionero laico Francis McGarry . [1]
El padre Moloney, que tenía experiencia previa en el establecimiento de misiones ( Palm Island en 1931 y Menindee en 1933) originalmente planeó que la misión buscara aborígenes que tuvieran poco contacto con los europeos pero, después de 2 expediciones infructuosas al desierto, decidió que la franja oriental de Arrernte -los habitantes de Alice Springs, serían los más dispuestos a la misión y también algunos de los más necesitados. En ese momento McGarry escribió a su familia que muchas de las personas de Arrernte Oriental que conoció estaban "en una condición tan deplorable" y que "prácticamente no había comida". [1]Esta falta de alimentos, causada por los devastadores impactos de la colonización, fue un factor importante que atrajo a tanta gente Arrernte a las numerosas misiones que se establecieron en Alice Springs. Wenten Rubuntja , que se convertiría en una famosa artista aborigen, recordó que "todos los sacerdotes alimentarían a la gente" y que "todas esas iglesias estaban bien, todas eran santas". [4]
La misión se estableció el 1 de octubre de 1935, el día de la fiesta de Santa Teresa de Lisieux, que también se conoce como 'Pequeña flor' y inicialmente estaba ubicada en el centro de la ciudad de Alice Springs; en Bath Street. A menudo se dice que McGarry jugó un papel fundamental en la misión y esto se debe a que el padre Moloney creía que St. Therese había querido que la Misión fuera de McGarry, no de él, como oficialmente tenía que ser. [1]
En la nueva misión, McGarry alimentó, vistió y enseñó a niños aborígenes en el presbiterio todos los días y, después del interés de los adultos, comenzó a dar clases de catecismo para adultos . Esto provocó la ira de muchas personas que vivían en Alice Springs y que estaban horrorizadas al decirle a Moloney que él era "el hombre más popular de la ciudad hasta que trajiste a esos niños negros a nuestra ciudad" y que, al tratar de enseñar a los niños "era como dar fresas a los cerdos ". [5] Fue esta resistencia, y que la ciudad era un área prohibida, lo que hizo necesario el traslado a Charles Creek en 1937.
La nueva ubicación de las misiones en el río Charles , cerca de la estación de telégrafos de Alice Springs (que entonces operaba en The Bungalow ), estaba en el límite norte de la ciudad y todavía estaba a solo un corto paseo hasta el presbiterio. Para permitir este movimiento, el gobierno acordó aumentar el tamaño de la Reserva Aborigen alrededor de la Estación Telegraph y llegó a incluir toda la tierra en el lado este del río Charles tan al sur como se encontraba con el río Todd ; esto aumentó significativamente la tierra de pastoreo para el rebaño de cabras del Bungalow, que suministraba leche para los niños. [5]