Lloyd Garrison Wheeler, Sr. (1848-1909) fue un abogado, hombre de negocios, filántropo y líder político afroamericano . Wheeler fue el primer estadounidense negro en ejercer la abogacía en el estado de Illinois y fue influyente en el establecimiento del Provident Hospital of Cook County, una instalación médica que aún existe en el siglo XXI.
Lloyd Garrison Wheeler nació el 29 de mayo de 1848 en Mansfield, Ohio . Su padre participó activamente en el movimiento del ferrocarril subterráneo , brindando alojamiento secreto para los esclavos que escapaban del sur de los Estados Unidos en el camino hacia la libertad en Canadá. [1] Con la ilegalización de la actividad ferroviaria subterránea, la familia se mudó a Chatham, Ontario , Canadá , y fue allí donde Wheeler asistió a la escuela. [1]
Después de la muerte de su madre, Wheeler, de 11 años, regresó a los Estados Unidos, [2] instalándose en Chicago , donde trabajaría en una variedad de trabajos. [1] Al obtener un puesto como el primer cartero negro en Chicago, Wheeler aprovechó su tiempo libre para comenzar a estudiar una carrera en derecho, leyendo en la oficina del abogado local George Bellows. [1] Wheeler obtuvo la admisión en Union College of Law, un precursor de la Northwestern School of Law , y en 1869 aprobó el examen de la barra del estado de Illinois para convertirse en abogado en ejercicio. [1] Fue el primer estadounidense negro admitido en el colegio de abogados del estado de Illinois. [2]
Wheeler se mudó al sur de Illinois a Arkansas. En 1870, fue delegado de la convención estatal republicana de Arkansas y al año siguiente fue admitido en el colegio de abogados del estado de Arkansas. [1] En 1872 fue elector presidencial del candidato republicano Ulysses S. Grant . [1]
Wheeler trabajó brevemente en la práctica privada con otro abogado antes de partir para ocupar un puesto como fiscal del condado de Pulaski . [1] Wheeler permanecería en ese puesto hasta 1873. [1] Después de su período como fiscal del condado, Wheeler volvió a la práctica legal privada antes de obtener un asiento en la Junta de Comisionados del Condado de Pulaski. [1]
El colapso de la Reconstrucción en 1877 y el crecimiento del terrorismo blanco en la forma del Ku Klux Klan significaron el final de la carrera política y legal de Wheeler en Arkansas, y en 1879 Wheeler abandonó el estado para regresar a la creciente ciudad de Chicago. [1] Estuvo activo en la milicia del estado de Illinois, alcanzando el rango de Mayor.