El Supercúmulo de Virgo ( Virgo SC ) o el Supercúmulo Local ( LSC o LS ) es una concentración masiva de galaxias que contiene el Cúmulo de Virgo y el Grupo Local , que a su vez contiene la Vía Láctea y las galaxias de Andrómeda , así como otras. Al menos 100 grupos y cúmulos de galaxias se encuentran dentro de su diámetro de 33 megaparsecs (110 millones de años luz ). El Virgo SC es uno de los 10 millones de supercúmulos del universo observable .y está en el Pisces-Cetus Supercluster Complex , un filamento de galaxias .
Un estudio de 2014 indica que el Supercúmulo de Virgo es solo un lóbulo de un supercúmulo aún mayor, Laniakea , un referente más grande y competitivo del término Supercúmulo Local centrado en el Gran Atractor . [2]
A partir de la primera gran muestra de nebulosas publicada por William y John Herschel en 1863, se supo que existe un marcado exceso de campos nebulares en la constelación de Virgo (cerca del polo norte galáctico ). En la década de 1950, el astrónomo franco-estadounidense Gérard Henri de Vaucouleurs fue el primero en argumentar que este exceso representaba una estructura similar a una galaxia a gran escala, acuñando el término "Supergalaxia local" en 1953, que cambió a "Supercúmulo local" (LSC [3] ) en 1958. ( Harlow Shapley , en su libro de 1959 Of Stars and Men , sugirió el término Metagalaxia . [4]) El debate continuó durante las décadas de 1960 y 1970 sobre si el supercúmulo local (LS) era en realidad una estructura o una alineación fortuita de galaxias. [5] El problema se resolvió con los grandes estudios de corrimiento al rojo de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, que mostraron de manera convincente la concentración aplanada de galaxias a lo largo del plano supergaláctico. [6]
En un artículo completo de 1982, R. Brent Tully presentó las conclusiones de su investigación sobre la estructura básica del LS. Consta de dos componentes: un disco apreciablemente aplanado que contiene dos tercios de las galaxias luminosas del supercúmulo y un halo aproximadamente esférico que contiene el tercio restante. [7] El disco en sí es un elipsoide delgado (~1 Mpc ) con una relación eje largo/eje corto de al menos 6 a 1, y posiblemente hasta 9 a 1. [8] Datos publicados en junio de 2003 a partir del 5 Encuesta de corrimiento al rojo de galaxias de campo de dos grados de dos años (2dF)ha permitido a los astrónomos comparar el LS con otros supercúmulos. El LS representa un supercúmulo típico pobre (es decir, que carece de un núcleo de alta densidad) de tamaño bastante pequeño. Tiene un rico cúmulo de galaxias en el centro, rodeado de filamentos de galaxias y grupos pobres. [1] El Grupo Local está ubicado en las afueras de la LS en un pequeño filamento que se extiende desde el Cúmulo de Fornax hasta el Cúmulo de Virgo . [6] El volumen del Supercúmulo de Virgo es aproximadamente 7000 veces mayor que el del Grupo Local o 100 mil millones de veces mayor que el de la Vía Láctea.