Ferrocarril de Loch Maree y Aultbea
El Loch Maree and Aultbea Railway fue uno de los varios ramales ferroviarios propuestos para las Tierras Altas del Noroeste de Escocia a principios de la década de 1890. Aunque se realizó una encuesta completa en 1892 y se presentó un proyecto de ley privado al parlamento de Westminster el 18 de noviembre de 1892, [1] la ley necesaria para permitir la construcción no recibió la aprobación y el plan se abandonó.
En 1890 y 1891, dos comisiones parlamentarias iban a considerar seis líneas que conectaban el oeste del norte de Escocia con la columna central. [2] [3] Estos fueron:
Las seis líneas se diseñaron para abrir instalaciones de transporte para capturas de pescado, pasajeros y correo en la costa oeste y, para las últimas cuatro mencionadas anteriormente, específicamente para servicios de vapor a Stornoway . Las dos extensiones a Mallaig y Kyle of Lochalsh se completaron, sin embargo, ninguna de las cuatro propuestas adicionales se construyó.
Los terratenientes del área de Gairloch y Loch Ewe propusieron por primera vez a principios de 1889 un plan para que un ferrocarril funcionara entre Achnasheen y Aultbea . [4] Los principales proponentes fueron: Sir Kenneth Mackenzie de Gairloch; el segundo conde de Lovelace ; Duncan Darroch de Gourock y Torridon ; Paul Liot Bankes de Letterewe ; y John Dixon de Inveran. Dixon fue el principal impulsor de la campaña para atraer apoyo y financiación. Entre 1890 y 1892 redactó decenas de cartas, memorandos y panfletos, y los envió a la Oficina Escocesa ., parlamentarios y ministros del gabinete en Londres; y organizó o alentó reuniones públicas en el área de Gairloch y en la isla de Lewis . [5] Además de destacar las ventajas para la pesca y el tráfico de pasajeros, la campaña destacó el potencial de un mayor tráfico turístico en la zona. Muchos de los argumentos presentados fueron redactados deliberadamente para mostrar que la propuesta de Aultbea era mucho mejor que el ferrocarril rival Garve a Ullapool que, en agosto de 1890, ya había recibido la aprobación parlamentaria.
La ruta fue inspeccionada por la firma de Thomas Meik & Sons en el otoño de 1892. Sus planos [6] mostraban que la línea se bifurcaba de la línea Dingwall a Skye a unas 150 yardas (137 m) al suroeste de la estación Achnasheen , a una altura de alrededor de 520 pies (158 m) sobre el nivel del mar. Dio la vuelta alrededor de la parte trasera de Ledgowan Lodge, pasó al sur de Loch a'Chroisg y permaneció bastante al sur de la carretera para aprovechar los contornos de la ladera, antes de girar en forma de S invertida hacia el norte, el este y luego el oeste para ingresar a Glen Docherty.. Hubo un ascenso por la colina hasta el punto más alto de la línea (750 pies (229 m)); un descenso de la cañada en su ladera sur con una pendiente de 1:33 durante 3 millas (4,8 km); hasta el extremo occidental de la cañada; luego dio la vuelta al sur del pueblo de Kinlochewe en un viaducto alto; y luego se reincorporó a la carretera (ahora la A832). Luego bordeó la costa sur de Loch Maree hasta Slattadale, pasando por las famosas Cataratas Victoria en el camino. Donde la carretera giraba hacia el oeste hacia Gairloch , el ferrocarril se dirigía hacia el norte a lo largo de la costa, directamente hacia Poolewe. Se tendrían que construir dos túneles cerca del extremo noroeste de Loch Maree. Después de doblar alrededor del lado sur de Poolewe, la línea se dirigió hacia el norte a lo largo de la orilla este de Loch Ewe, pasando por la parte trasera deInverewe de Osgood Mackenzie y terminando en el extremo de la costa del muelle en Aultbea. Se iba a construir un nuevo muelle, de 180 yardas (165 m) de largo. La distancia total medida de la línea de Achnasheen a Aultbea fue de poco más de treinta y siete millas (60 km), para ser precisos: 37 millas, 2 estadios, 9 cadenas y 20 yardas. El costo total se estimó en la región de £ 200,000.
