El Lockheed Martin P-791 es un dirigible híbrido aerostático y aerodinámico experimental desarrollado por Lockheed Martin . El primer vuelo del P-791 tuvo lugar el 31 de enero de 2006 en las instalaciones de prueba de vuelo de la compañía en la Planta 42 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Palmdale, CA. [1] [2]
El P-791 tiene forma de tri-casco, con cojines en forma de disco en la parte inferior para aterrizar. Como dirigible híbrido, parte del peso de la nave y su carga útil están soportados por sustentación aerostática (flotante) y el resto está soportado por sustentación aerodinámica . La combinación de elevación aerodinámica y aerostática es un intento de beneficiarse tanto de la alta velocidad de las naves aerodinámicas como de la capacidad de elevación de las naves aerostáticas. [3]
El P-791 fue diseñado como parte del programa de vehículos de inteligencia múltiple de larga duración (LEMV) del Ejército de EE. UU. , Pero perdió la competencia del programa frente al diseño HAV-3 de Northrop Grumman . El P-791 fue modificado para ser un avión de carga civil con el nombre de SkyTug, con una capacidad de elevación de 20 toneladas cortas (18.000 kg) y planes para escalar más grande. [4]
En marzo de 2016, Straightline Aviation firmó una Carta de intención por 12 dirigibles LMH1, valorados en $ 480 millones. [5]
En 2014, Hybrid Enterprises de Atlanta, Georgia celebró un acuerdo con Lockheed Martin para comercializar y vender el avión comercial híbrido LMH-1 construido por Lockheed, basado en la tecnología demostrada por el P-791. [6]
En el Salón Aeronáutico de París en junio de 2015, Lockheed Martin anunció que se completaron todos los pasos requeridos para la planificación de la certificación de la FAA y que Hybrid Enterprises estaba aceptando pedidos. [7] El LMH1 transportaría inicialmente 20 toneladas de carga o 19 pasajeros, más 2 miembros de la tripulación, con entregas a partir de 2018. [8] En septiembre de 2016, se anunciaron planes para operar la nave LMH-1 en Alaska . [9]