Los títulos de ingeniero mecánico jefe y superintendente de locomotoras son aplicados por las empresas ferroviarias británicas, australianas y neozelandesas a la persona responsable en última instancia ante la junta de la empresa por la construcción y el mantenimiento de las locomotoras y el material rodante . En Gran Bretaña, el puesto de superintendente de locomotoras se introdujo a fines de la década de 1830 y el de ingeniero mecánico jefe en 1886.
A principios de la era victoriana , los esquemas de canales o ferrocarriles proyectados eran preparados por grupos de promotores que contrataban a especialistas como ingenieros civiles , topógrafos , arquitectos o contratistas para inspeccionar una ruta; y esto dio lugar a la emisión de un prospecto en el que se exponían sus propuestas. [1] Siempre que se pudiera obtener el capital adecuado de posibles inversores, acuerdos obtenidos con los propietarios de tierras a lo largo de la ruta propuesta y, en Gran Bretaña, una ley del Parlamento.obtenido (se utiliza una terminología diferente en otros países), entonces la construcción podría comenzar por una nueva empresa especialmente formada para construirla y ejecutarla o por una empresa existente. [1]
El diseño, la construcción y el funcionamiento diario del canal o del ferrocarril estaban a cargo de hombres que, de otro modo, podrían trabajar para los promotores. Algunos de los pioneros en la construcción de ferrocarriles eran autodidactas, pero otros habían adquirido su experiencia en ingeniería en la construcción de canales o en el servicio militar. En Gran Bretaña, la Institución de Ingenieros Civiles se fundó en Londres en 1818, con Thomas Telford como su primer presidente y su formación es anterior a muchos de los esquemas ferroviarios. [2] Obtuvo una Carta Real en 1828. [3] Más tarde, la Institución de Ingenieros Mecánicos se formó en 1847, con George Stephenson como su primer presidente. [2] ElEl Cuerpo de Ingenieros Reales , una organización militar británica, era más antigua que estas dos instituciones de ingeniería civil y tenía una amplia experiencia en operaciones ferroviarias (militares). Por esta razón, durante casi 150 años desde su fundación por la Junta de Comercio en 1840, la Inspección de Ferrocarriles de Su Majestad reclutó oficiales retirados debidamente calificados del Cuerpo en su brazo "superior", como oficiales de inspección de ferrocarriles . [4] [5] Estos oficiales conservaron su anterior rango militar dentro de la Inspección. [5] Debía ser 1985 antes de que se nombrara a un oficial de inspección ferroviaria sin una carrera militar previa: el oficial fue transferido al otro lado del brazo "junior": como un exinspector de empleo ferroviario . [5] Durante el mismo período, de casi un siglo y medio, la Inspección fue dirigida por un oficial retirado del Cuerpo de Ingenieros Reales como su oficial inspector en jefe . [4] Otros ex oficiales del ejército, como Charles Blacker Vignoles , iban a obtener nuevas carreras en los ferrocarriles cuando se quedaron subempleados después de la Guerra Napoleónica . [6]