La conferencia de las seis grandes potencias (que por primera vez incluyó a Italia ) que se reunió en Londres en mayo de 1867, para establecer el orden político del norte de Europa después de la ruptura de la Confederación Alemana en 1866, se conoce como la Conferencia de Londres de 1867. . El resultado fue el Tratado de Londres del 11 de mayo de 1867. La ocasión inmediata de la conferencia fue la necesidad de establecer el estatus del Gran Ducado de Luxemburgo , que, después de la caída del Primer Napoleón , se había agregado a los dominios del Rey de los Países Bajos como unEstado independiente y miembro de la Confederación Alemana . A pesar de la disolución de la confederación, Luxemburgo continuó siendo ocupada por tropas prusianas, el gobierno francés insistió en el retiro de estas tropas y amenazó con la guerra para hacer cumplir la demanda.
La conferencia fue convocada para evitar el nuevo peligro para la paz de Europa, y resolvió el problema mediante el dispositivo estadista de colocar al Gran Ducado bajo la garantía colectiva de las Grandes Potencias como un territorio permanentemente neutralizado. La conferencia destaca por su claro reconocimiento del principio de neutralización y de los derechos de un estado neutralizado, así como por las obligaciones contraídas por las Potencias adheridas a la garantía colectiva.
En una garantía individual, como la que garantiza la neutralidad de Bélgica, las potencias que firmaron el tratado estarían obligadas a defender individualmente la neutralidad de una nación independientemente de las acciones de los otros signatarios. En una garantía colectiva, como este tratado con Luxemburgo, los principales signatarios actuarían de forma concertada o no estarían obligados a actuar en absoluto. La distinción entre garantía individual y colectiva dio lugar a cierta confusión cuando los alemanes invadieron Bélgica y Luxemburgo en agosto de 1914. Dado que Alemania heredó el compromiso de Prusia de 1867 con una garantía colectiva, al invadir Luxemburgo hizo imposible cualquier acción conjunta en defensa de la neutralidad de Luxemburgo. Por lo tanto, no se requirió que Gran Bretaña interviniera para defender a Luxemburgo. Sin embargo, dado que Bélgica estaba garantizada individualmente por las principales potencias (incluida Gran Bretaña), el gobierno británico se sintió obligado a defender su neutralidad contra la invasión alemana.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Nueva enciclopedia internacional". Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.