La sociedad fue fundada en 1818 como la London Bricklayers' Society, pero en 1829 se había convertido en un sindicato operativo nacional. En la década de 1840, el sindicato tenía alrededor de 1400 miembros, aproximadamente el 2% del número total de albañiles en el país en ese momento.
En 1848, doce ex miembros de Operative Bricklayers refundaron las organizaciones como London Order of Operative Bricklayers' Society . Dirigieron una huelga en 1851 que terminó temprano los sábados y en 1854 lograron un aumento salarial para los albañiles en la capital. [1] En 1859, el sindicato se vio envuelto en una disputa con los empleadores sobre la introducción de una jornada laboral de nueve horas, y la consiguiente huelga de constructores de Londres fue dirigida por George Howell .. La OBS fue derrotada y, posteriormente, solo se desarrolló muy gradualmente fuera de Londres. En 1867, el sindicato aumentó las contribuciones de 3 peniques a 10½ peniques por semana y la afiliación se redujo de 5.000 a 2.000. Sin embargo, a la larga, esto mejoró la posición financiera y la fortaleza del sindicato, y en 1877 tenía 6.749 miembros. [1]
En 1900, el sindicato tenía 38.830 miembros, pero aproximadamente la mitad tenía su sede en Londres. En 1921, la OBS se fusionó con la Manchester Unity of Operative Bricklayers' Society y la Operative Society of Masons, Quarrymen and Allied Trades of England and Wales para formar el Amalgamated Union of Building Trade Workers (AUBTW).
El Museo de Historia Popular de Manchester tiene la pintura del emblema original de la Sociedad de Albañiles Operativos. Fue pintado en 1869 por el académico real Arthur Waudby y colgado en la oficina central de los albañiles en Londres. Muestra el trabajo de la sociedad, representando con orgullo el oficio de albañiles junto con símbolos de verdad, arquitectura y ciencia. [2]
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