Los Westminster Dragoons (WD) eran un regimiento de yeomanry de la Reserva del Ejército del Ejército Británico , ubicado en el centro de Londres . Su linaje es continuado por uno de los seis escuadrones de Royal Yeomanry . Formados a raíz de la Segunda Guerra de los Bóers como parte de la Yeomanry del condado de Londres , los WD lucharon en la Batalla de Gallipoli y llevaron a las fuerzas británicas a las playas durante la Invasión de Normandía en 1944. El escuadrón entró en acción recientemente en la Operación Telic , por que fue movilizado para la guerra de 2003 en Irak.
El regimiento se reclutó por primera vez de ricos comerciantes y banqueros como London and Westminster Light Horse en 1779. Se disolvió en 1783, pero en 1793 el primer ministro, William Pitt el Joven , propuso que los condados ingleses formaran una fuerza de Caballería Voluntaria Yeoman que podría ser llamado por el Rey para defender el país contra una invasión o por el Lord Teniente para someter cualquier desorden civil dentro del país. [1] Así que el regimiento se reformó de nuevo al año siguiente. [2] El regimiento pasó a llamarse Caballería Voluntaria de Westminster en 1797. [2] [3] y se construyeron cuarteles para acomodar al regimiento enGray's Inn Road en 1812. [4] El regimiento se disolvió nuevamente en 1829 y los cuarteles fueron desmantelados en 1830. [2] [3]
Tras una serie de derrotas durante la Semana Negra a principios de diciembre de 1899, el gobierno británico se dio cuenta de que necesitaría más tropas además del Ejército Regular para luchar en la Segunda Guerra de los Bóers . El 13 de diciembre se tomó la decisión de permitir que las fuerzas voluntarias sirvieran en Sudáfrica y el 24 de diciembre se emitió una orden real . Esto creó oficialmente la Yeomanry Imperial (IY). La fuerza se organizó como compañías de servicios del condado de aproximadamente 115 hombres inscritos durante un año, y voluntarios de la Caballería Yeomanry y civiles (generalmente de clase media y alta) llenaron rápidamente la nueva fuerza, que estaba equipada para operar como infantería montada (verdragón ). En los años siguientes se envió un segundo y tercer contingente. [5] [6] [7]
Una de esas unidades fue el batallón 24 (rifles montados metropolitanos) , que constaba de las compañías 94, 95, 96 y 97 (rifles montados metropolitanos) reunidas en Londres para el segundo contingente el 30 de marzo de 1901. [8] [9] [10]
En 1901, se agregaron a la Caballería Yeomanry existente 16 nuevos regimientos IY levantados de los veteranos del primer contingente IY que regresaba de Sudáfrica. El 2do. Condado de Londres Imperial Yeomanry se formó el 24 de agosto de 1901 con cuatro escuadrones y una sección de ametralladoras, perpetuando el 24º Batallón (Metropolitan Mounted Rifles). Más de 800 miembros del regimiento sirvieron en Sudáfrica, y el regimiento recibió el Battle Honor South Africa 1902 . El 2 de agosto de 1902, el Consejo de Westminster concedió permiso para que el regimiento adoptara el subtítulo "(Dragones de Westminster)" (para perpetuar las unidades de 1779-1829) y utilizara el escudo de armas de la ciudad como insignia de la gorra. [3] [8] [10] [11] [12]
Desde el principio fue un regimiento inteligente lleno de caballeros adinerados de la City y el West End. Su actitud y atuendo fue tal que, mientras se pavoneaban por el oeste de Londres, los miembros se hicieron conocidos como los 'Piccadilly Peacocks'. Varios de los primeros oficiales de la unidad fueron ex oficiales del 1º The Royal Dragoons , precursores de los Blues y Royals ; Uno de los primeros líderes de tropas fue Raj Rajendra Narayan, Maharaj Kumar (Príncipe) de Cooch Behar . Trajeron consigo la insignia de la gorra de los Royals anterior a Waterloo, que luego fue adoptada por los coroneles y brigadiers.del personal, razón por la cual, hasta que se adoptó una insignia de la Royal Yeomanry común en 2006, los oficiales jóvenes de WD a menudo se divertían al ser saludados por oficiales de rango superior. El cinturón del establo de WD (usado en los cuarteles) lleva los colores de las carreras reales: los tonos imperiales de púrpura, oro y escarlata como resultado de la amistad personal de su primer oficial al mando, el coronel Charles Rosedew Burn , con el rey Eduardo VII , cuyo ayudante- lo había sido de-camp Burn cuando era príncipe de Gales. [13] [14]