Hippocampus guttulatus , comúnmente conocido como caballito de mar de hocico largo y en Gran Bretaña como caballito de mar espinoso , [3] es un pez marinoperteneciente a la familia Syngnathidae , originario del Atlántico nororiental, incluido el Mediterráneo .
El caballito de mar de hocico largo es un pez de tamaño pequeño que puede alcanzar una longitud máxima de 21,5 cm, pero el tamaño medio es de más o menos 12 cm. [4] [5] El cuerpo es delgado, el hocico es largo y la cola es prensil . Su cabeza y cresta dorsal tienen a menudo algunos filamentos dérmicos más o menos largos y numerosos que pueden ser simples o bífidos. Su color varía desde el verde oscuro hasta diferentes variantes de marrón a amarillo, y el cuerpo suele estar moteado con pequeños puntos blancos. [6]
El caballito de mar de hocico largo está muy extendido en las aguas templadas del este del Océano Atlántico desde la costa sur del Reino Unido hasta los Países Bajos y el sur hasta Marruecos , incluidas las Islas Canarias , las Azores y Madeira , y el mar Mediterráneo . [5] [7] [8] [1]
El caballito de mar de hocico largo varía de negro a amarillo, rojo, naranja y marrón con múltiples puntos blancos generalmente en la cola.
A este caballito de mar le gustan las aguas costeras poco profundas de 1 a 20 m de profundidad. [9] Ocurre cerca de praderas de posidonia y pastos marinos o en hábitats mixtos con fondo arenoso y rocas con algas. [5] [10] [9]
El caballito de mar de hocico largo tiene una dieta carnívora y se alimenta de pequeños crustáceos , larvas, huevos de peces y otros organismos planctónicos. [5] Es ovovivípara y es el macho quien incuba los huevos en su bolsa ventral de cría. Este último incluye vellosidades ricas en capilares que rodean cada óvulo fertilizado, creando una especie de placenta que abastece a los embriones. Cuando estén completamente desarrollados, los cachorros serán expulsados del bolsillo y madurarán con total autonomía. Muchas especies de caballitos de mar son monógamas ya que el apareamiento ocurre entre los mismos dos socios en una temporada de reproducción. Sin embargo, se desconocen los hábitos de apareamiento de H. guttulatus. [11]Un aspecto interesante de la coloración de los caballitos de mar es la capacidad de transformar rápidamente los patrones de color para mezclarlos con su entorno inmediato. Nadan erguidos y evitan a los depredadores imitando el color de las plantas submarinas.