estrella variable
Esta variación puede ser causada por un cambio en la luz emitida o por algo que bloquea parcialmente la luz, por lo que las estrellas variables se clasifican como:
Muchas estrellas, posiblemente la mayoría, tienen al menos alguna variación en la luminosidad: la producción de energía de nuestro Sol , por ejemplo, varía aproximadamente un 0,1% durante un ciclo solar de 11 años . [1]
Un antiguo calendario egipcio de días de suerte y de mala suerte compuesto hace unos 3.200 años puede ser el documento histórico conservado más antiguo del descubrimiento de una estrella variable, la binaria eclipsante Algol . [2] [3] [4]
De los astrónomos modernos, la primera estrella variable se identificó en 1638 cuando Johannes Holwarda notó que Omicron Ceti (más tarde llamada Mira) pulsaba en un ciclo de 11 meses; la estrella había sido descrita previamente como una nova por David Fabricius en 1596. Este descubrimiento, combinado con las supernovas observadas en 1572 y 1604, demostró que el cielo estrellado no era eternamente invariable como habían enseñado Aristóteles y otros filósofos antiguos. De esta forma, el descubrimiento de las estrellas variables contribuyó a la revolución astronómica del siglo XVI y principios del XVII.
La segunda estrella variable en ser descrita fue la variable eclipsante Algol, por Geminiano Montanari en 1669; John Goodricke dio la explicación correcta de su variabilidad en 1784. Chi Cygni fue identificado en 1686 por G. Kirch , luego R Hydrae en 1704 por GD Maraldi . En 1786 se conocían diez estrellas variables. El propio John Goodricke descubrió Delta Cephei y Beta Lyrae . Desde 1850, el número de estrellas variables conocidas ha aumentado rápidamente, especialmente después de 1890, cuando fue posible identificar estrellas variables por medio de fotografías.
La última edición del Catálogo General de Estrellas Variables [5] (2008) enumera más de 46 000 estrellas variables en la Vía Láctea, así como 10 000 en otras galaxias, y más de 10 000 variables 'sospechosas'.
