La Ley de Compensación para Trabajadores de Estibadores y Puertos , 33 USC §§ 901 – 950 , comúnmente conocida como la "Ley de Estibadores" o "LHWCA" es una ley/acto federal de compensación para trabajadores promulgada en 1927. Inicialmente, exigía cobertura para los empleados lesionados en aguas navegables de los Estados Unidos. En la actualidad, exige que se brinde cobertura a ciertos trabajadores "marítimos", incluida la mayoría de los trabajadores portuarios y marítimos que no están cubiertos por la Ley Jones . Además, el Congreso ha extendido la LHWCA para cubrir a los empleados de fondos no asignados (es decir, ciertos empleados de MWR y AAFES), [1] trabajadores de la plataforma continental exterior , [2]y contratistas del gobierno de EE. UU. que trabajan en países extranjeros bajo la Ley de base de defensa [3] Esta cobertura es obligatoria para todos los empleados, incluidos los propietarios y funcionarios de empresas que trabajan en o alrededor de las aguas navegables de los Estados Unidos.
La LHWCA es administrada por la División de Compensación para Trabajadores de Estibadores y Puertos, una división de la Oficina de Programas de Compensación para Trabajadores del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . La cobertura real de la Ley de Compensación para Trabajadores de Estibadores y Puertos se compra más comúnmente a través de compañías de seguros privadas que están aprobadas para vender y administrar dicha cobertura por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. A estas compañías de seguros acceden los corredores de seguros y no directamente las compañías cubiertas. Uno de esos corredores de seguros es Longshoremaninsurance.com. [4]
En términos generales, un trabajador cubierto por la LHWCA tiene derecho a beneficios de compensación temporal de dos tercios de su salario semanal promedio mientras recibe tratamiento médico, y luego a una indemnización programada por lesiones en partes del cuerpo enumeradas en o dos tercios de la pérdida de salarios o capacidad de ganar salarios de los trabajadores. [5] Más específicamente, la LHWCA da derecho a un trabajador a beneficios médicos y beneficios de indemnización razonables y necesarios. Hay cuatro categorías de beneficios por discapacidad: temporal total, temporal parcial, permanente total y permanente parcial. [5]La diferencia entre los tipos de beneficios depende de si el trabajador lesionado ha logrado la permanencia médica y si el trabajador lesionado puede regresar a su empleo anterior a la lesión o regresar a alguna forma de empleo alternativo adecuado. [6] En ciertas situaciones, los beneficios por incapacidad parcial permanente están disponibles para los jubilados. Una vez que un trabajador lesionado ha llegado a un estado de permanencia, el trabajador puede solicitar servicios de rehabilitación vocacional de la División de Compensación para Trabajadores de Puertos y Estibadores del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. [7]
En 1972, se enmendó la Ley de Estibadores para proporcionar protecciones adicionales a los empleadores contra reclamos de los armadores, para disminuir los remedios adeudados por los armadores a los trabajadores lesionados y para extender la cobertura hacia tierra para los trabajadores marítimos. En 1980, la Corte Suprema de los EE. UU. sostuvo que la Ley de Estibadores no reemplazaba las leyes estatales de compensación de los trabajadores, sino que las complementaba. (Sun Ship v. Pensilvania, 447 US 715 (1980)). En 1984, el Congreso modificó la Ley de Estibadores, pero no invalidó Sun Ship, por lo que se conservó la jurisdicción concurrente.
Existen numerosos peligros que pueden resultar en lesiones graves a un empleado. Una lesión catastrófica que haya resultado de un accidente de montacargas , descarga y carga de carga, accidente en un campo petrolero , accidente de grúa , explosión de gas , incendio o una caída que ocurrió debido a la negligencia de un tercero, puede justificar una compensación según la LHWCA. [8]