William Stephen Ian Whitelaw, primer vizconde de Whitelaw , KT , CH , MC , PC , DL (28 de junio de 1918 - 1 de julio de 1999) fue un político conservador británico que ocupó una gran cantidad de puestos en el gabinete, sobre todo como Ministro del Interior desde 1979 hasta 1983 y como viceprimer ministro de facto del Reino Unido de 1979 a 1988. [1] [2] [3] Fue líder adjunto del Partido Conservador de 1975 a 1991. [4]
Después de que el Partido Conservador obtuvo una victoria inesperada en las elecciones generales de 1970 , Whitelaw fue nombrado líder de la Cámara de los Comunes y Lord Presidente del Consejo por el primer ministro Edward Heath . Después de que la suspensión del Parlamento de Stormont dio como resultado la imposición del gobierno directo , Whitelaw se desempeñó como Secretario de Estado para Irlanda del Norte de 1972 a 1973. También se desempeñó bajo las órdenes de Heath como Secretario de Estado de Empleo de 1973 a 1974 y como Presidente del Partido Conservador . Partido de 1974 a 1975.
Whitelaw sirvió a la Primera Ministra Margaret Thatcher durante su liderazgo del Partido Conservador como líder adjunto del partido . Se desempeñó como viceprimer ministro de facto entre 1979 y 1988 y como ministro del Interior de 1979 a 1983. Renunció como miembro del parlamento en las elecciones generales de 1983 y fue designado miembro de la Cámara de los Lores . Se desempeñó como líder de la Cámara de los Lores y Lord Presidente del Consejo de 1983 a 1988. Fue capitán de The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews . [5]
Whitelaw nació en la casa familiar, "Monklands", en Thurlow Road en Nairn , en el noreste de Escocia . Nunca conoció a su padre, William Alexander Whitelaw, nacido en 1892, miembro de una familia escocesa de la nobleza terrateniente , [6] [7] que murió en 1919 después de servir en Argyll and Sutherland Highlanders en la Primera Guerra Mundial , cuando su hijo era todavía un bebé. Whitelaw fue criado por su madre, Helen, hija del mayor general Francis Russell de Aden, [7] concejal local en Nairn, y su abuelo paterno, William Whitelaw (1868–1946), de Gartshore, Dunbartonshire, un antiguo harrovianoquien había sido educado en el Trinity College, Cambridge , [8] un terrateniente, diputado conservador brevemente por Perth , 1892–1895, y presidente de London and North-Eastern Railway Company . [9] Una de sus tías abuelas por matrimonio, nacida como Dorothy Sarah Disraeli, era sobrina del ex primer ministro y autor Benjamin Disraeli . [7] [6]
Whitelaw se educó primero en Wixenford School , Wokingham, antes de aprobar el examen de ingreso a Winchester College . De ahí pasó al Trinity College, Cambridge , donde ganó un blue for golf y se unió al Officer Training Corps . Por casualidad, estaba en un campamento de verano en 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial y se le otorgó una comisión regular, no de guerra, en el ejército británico , en la Guardia Escocesa , y luego sirvió en la 6ta Brigada de Tanques de la Guardia , una unidad separada. de la División Blindada de Guardias . Comandó tanques Churchillen Normandía durante la Segunda Guerra Mundial y durante la Operación Bluecoat a fines de julio de 1944. La suya fue la primera unidad aliada en encontrarse con cazacarros alemanes Jagdpanther , siendo atacada por tres de los doce Jagdpanthers que estaban en Normandía. [10]
El segundo al mando del batallón murió cuando su tanque fue alcanzado frente a los ojos de Whitelaw; Whitelaw sucedió en este puesto, manteniéndolo, con el rango de mayor, durante el avance a través de los Países Bajos hacia Alemania y hasta el final de la guerra. Fue galardonado con la Cruz Militar por sus acciones en Caumont; en sus memorias aparece una fotografía del mariscal de campo Bernard Montgomery colocándose la medalla en el pecho. Después del final de la guerra en Europa, la unidad de Whitelaw debía haber tomado parte en la invasión de Japón, pero la Guerra del Pacífico terminó antes. En su lugar, fue destinado a Palestina , antes de dejar el ejército en 1946 para hacerse cargo de las propiedades familiares de Gartshore y Woodhall enLanarkshire , que heredó a la muerte de su abuelo.