John de Courcy
Sir John de Courcy (también Courci ; 1150-1219) [1] fue un caballero anglo-normando que llegó a Irlanda en 1176. Desde entonces hasta su expulsión en 1204, conquistó un territorio considerable, dotó establecimientos religiosos, construyó abadías para ambos los benedictinos y los cistercienses y construyeron fortalezas en el castillo de Dundrum en el condado de Down y el castillo de Carrickfergus en el condado de Antrim . [2]
Perteneciente a una familia que tomó su nombre de Courcy, Calvados , John de Courcy, de Stoke Courcy , en Somerset , llegó a Irlanda alrededor del año 1171 como parte de las fuerzas invasoras normandas, traídas como mercenarios que trabajaban para Diarmaid Mac Murchadha , el derrocó al rey de Leinster , para ayudarlo a recuperar su posición como rey. El bisabuelo de De Courcy, Richard de Curci, aparece en el Domesday Book . [3] [ referencia circular ] Su abuelo, William de Courcy I , se casó con Emma de Falaise. Su padre, William de Courcy II, se casó con Avice de Meschines y murió alrededor de 1155, dejando las propiedades familiares en Somerset y en otras partes de Inglaterra a su hijo, William de Courcy III , el hermano mayor de John.
John era muy ambicioso y quería tierras para él. Decidió invadir el norte de Irlanda que estaba controlado por dinastías irlandesas. A principios de enero de 1177, reunió un pequeño ejército de 22 caballeros y 300 soldados de infantería y marchó hacia el norte, a una velocidad de treinta millas por día. Rodearon la parte posterior de las montañas de Mourne y tomaron por sorpresa la ciudad de Dún Dá Leathghlas (ahora Downpatrick ). Después de dos feroces batallas, en febrero y junio de 1177, de Courcy derrotó al último rey de Ulaid , Ruaidhrí Mac Duinnshléibhe.
Después de conquistar el este del Ulster, estableció su caput en Carrickfergus , donde construyó un impresionante castillo de piedra. Otros monasterios y castillos que construyó son Inch Abbey y Dundrum. Se casó con Affreca , hija de Godred II Olafsson , rey de Mann . Es probable que el matrimonio, como en el caso de muchos reyes y los que aspiraban a ser reyes en aquellos días, fuera político, para sellar una alianza con su padre que rindió homenaje al Rey de Noruega . No se registra que John y Affreca hayan tenido hijos. Affreca construyó un monasterio en Greyabbey dedicado a Santa María del yugo de Dios. Allí está enterrada y aún se puede ver su efigie, en piedra.
En 1183, de Courcy dispuso el establecimiento de un priorato en la catedral de Down con generosas donaciones a los benedictinos de Chester en Inglaterra (libre de toda subyugación a la catedral de Chester). Este edificio fue destruido por un terremoto en 1245. También creó una celda para los benedictinos en St. Andrews in the Ards (Black Abbey) para las casas de Stoke Courcy en Somerset y Lonlay en Francia, que estaba cerca de Inishargy, Kircubbin , en la actualidad. -día Condado de Down. El primitivo monasterio irlandés de Nendrum fue cedido a la casa benedictina de St Bees en Cumberland.para que también pudieran establecer una celda. Su esposa, Affreca, fundó el monasterio cisterciense de Gray Abbey, Co. Down, como casa hija de Holm Cultram (Cumberland) en 1193.
También hizo incursiones en el oeste para aumentar su territorio y señorío. En 1188 invadió Connacht , pero fue rechazado y al año siguiente saqueó Armagh . [4]
