Los Angeles Monarchs eran un equipo de hockey sobre hielo profesional , activo desde 1944-1950, en la Liga de Hockey de la Costa del Pacífico (PCHL). Las Monarchs son el primer equipo profesional de hockey sobre hielo en ganar un campeonato de liga para la ciudad de Los Ángeles . Jugaron en la división sur del PCHL, junto a equipos de las ciudades vecinas como los Pasadena Panthers , los Hollywood Wolves y los San Diego Skyhawks . La división sur también incluía a los San Francisco Shamrocks , Oakland Oaks y, en 1947, los Fresno Falcons . [1]
Las Monarchs jugaron sus partidos en casa en el Auditorio Pan Pacific , que estaba ubicado en Beverly Boulevard, junto al campo de béisbol Hollywood Stars, Gilmore Field . El auditorio también estaba cerca del Estadio Gilmore, donde se llevaban a cabo carreras de fútbol y de autos enanos. Gilmore Stadium fue el campo de juego del equipo de fútbol americano de la Universidad Loyola Marymount y de varios equipos de fútbol profesional, incluidos Los Angeles Bulldogs, Los Angeles Mustangs y los Hollywood Bears, en el Westside de Los Ángeles. Como el hockey sobre hielo era un deporte nuevo en el sur de California, el equipo disfrutó de una buena cantidad de popularidad durante su mandato en Los Ángeles. [1]
Clubes de hockey de los primeros LA Monarchs
El primer equipo de Los Angeles Monarchs formó parte de la Pacific Hockey League (PHL) en la década de 1920. La PHL era más una liga de nivel amateur compuesta por jugadores jóvenes y viejos de Canadá y el noreste de los Estados Unidos . Los equipos estaban formados por clubes atléticos locales y los juegos de liga eran más como juegos recreativos de fin de semana que una competencia de contendientes profesionales. En 1929, en los albores de la Gran Depresión , la mayoría de los equipos se retiraron. Solo unas pocas escuelas, sobre todo la Universidad del Sur de California , la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad Loyola Marymount, todavía apoyaban los programas de hockey locales. [2]
A partir de 1930, después de que se construyera una gran pista de hielo en Sacramento , California, se intentó reformar la liga, pero las malas condiciones económicas y la escasez de pistas de hielo obstaculizaron los intentos y obligaron a las organizaciones de hockey a competir a nivel local amateur. . La mayoría de los clubes que aún existen eran de universidades o pequeñas asociaciones deportivas. Dado que las arenas de hielo eran escasas, los juegos se jugaban a altas horas de la noche y el apoyo de los fanáticos era pequeño. [1]
No fue hasta 1938, con la inauguración del Auditorio Pan Pacific , cuando surgió un nuevo equipo de Los Angeles Monarchs. El Pan Pacific tenía capacidad para 6200 espectadores para los juegos de hockey sobre hielo. Los Monarchs compartieron la arena con los Hollywood Wolves y Pasadena Panthers. Con tres equipos viables compitiendo en Los Ángeles, otros equipos en San Francisco , Sacramento y Fresno se unieron para recrear el PHL. Pero la liga duró poco y volvió a doblarse después de la temporada de 1941. [1]
Los Ángeles se une a la Pacific Coast Hockey League
La Liga de Hockey de la Costa del Pacífico (PCHL) ha existido dos veces antes, de 1928 a 1931, y de 1936 a 1941. La liga se retiró por primera vez debido a la Gran Depresión. En 1941, la participación de Estados Unidos y Canadá en la Segunda Guerra Mundial lo obligó a cerrar. Todos los equipos tenían su base en el oeste de Canadá y el noroeste del Pacífico de EE . UU . [1]
En 1944, cuando las señales indicaban que la guerra terminaría pronto y los ciudadanos podrían reanudar la vida normal nuevamente, los propietarios de la liga decidieron comenzar nuevamente el PCHL. Los Monarchs se unieron al PCHL renacido en 1944. En ese momento había un número mucho mayor de personas que vivían en el sur de California, con el fin de apoyar las industrias de guerra y las bases militares, que se habían trasplantado desde el noreste de Estados Unidos, donde el hockey era muy popular. Estos trasplantes crearon una demanda mucho mayor de entretenimiento de hockey sobre hielo. La liga quería expandirse hacia el sur y aprovechar la creciente base económica y de fanáticos del hockey en California. Combinado con la disponibilidad de pistas de hielo más grandes como el Pan Pacific (en Los Ángeles) y el Cow Palace (en el sur de San Francisco), los juegos de hockey sobre hielo podrían ofrecerse a los espectadores en mayor cantidad y en horarios más convenientes. [1]
Trayendo a Los Ángeles su primer campeonato de hockey
Las Monarchs fueron competitivas durante sus años en el PCHL. Jugar la mayoría de sus juegos dentro de su región redujo las tensiones de viaje y ayudó a mantener al equipo mejor descansado para jugar. Los resultados de los juegos revelan cómo los viajes afectaron al equipo, y la mayoría de sus mayores pérdidas se produjeron en la carretera. Las Monarchs ganaron la Copa del Presidente por el campeonato de liga el 5 de abril de 1947. [1]
Sin embargo, el título del campeonato de la Monarca tuvo cierta controversia debido a una sustitución ilegal de un portero al principio de los playoffs. Mientras se enfrentaban al rival de la ciudad, Hollywood Wolves, en el cuarto juego de la serie de títulos al mejor de cinco de la División Sur, las Monarchs perdieron a su portero por una lesión. Luego, los Monarchs tomaron prestado al portero de San Diego Skyhawk, Ron Pickell, para enfrentar a los Wolves en el cuarto juego. La etiqueta de hockey profesional de ese período obligaba a un equipo a obtener la aprobación de su oponente para tomar prestado un jugador de otro equipo, especialmente de un equipo que también estaba en los playoffs. Las Monarchs recogieron a Pickell sin hacer esto. [1]
El incidente de la sustitución del portero pronto se olvidó una vez que las Monarchs eliminaron a los Wolves. Luego pasaron a barrer a los Portland Eagles, cuatro juegos a ninguno, en la final de la PCHL y ganaron la Copa del Presidente. Después de ganar el campeonato PCHL viajaron al este para enfrentarse al campeón de las ligas menores Boston Olympics por la US Amateur Cup. Las Monarchs perdieron esa serie, pero ganaron un gran respeto entre los fanáticos y compañeros en el mundo del hockey. Casi ganaron la Copa del Presidente (ahora llamada Copa Lester Patrick y otorgada al campeón de la Western Hockey League ) nuevamente en 1950 antes de perder en la final ante los New Westminster Royals . [1]
El hockey profesional deja LA
Como el hockey sobre hielo estaba en su infancia en California durante la década de 1940, la mayoría de los equipos tuvieron problemas para cubrir sus gastos financieros. Sin embargo, el propietario de los Monarchs, Charlie Cord , lo hizo bien económicamente. Al enfrentarse a rivales locales como los Hollywood Wolves, Pasadena Panthers y San Diego Skyhawks, los Monarchs a menudo llenaban los 6200 asientos en la arena Pan Pacific. Los recibos de puerta fueron el pilar para pagar a los jugadores y mantener al equipo a flote financieramente. [1]
Sin embargo, cuando la economía de EE. UU. Dio un giro a la baja en 1949, menos fanáticos tenían dinero extra para ir a ver hockey en vivo. Como resultado, todos los equipos de la liga sufrieron durante la temporada 1949–50. Las cosas comenzaron a desmoronarse cuando los Fresno Falcons decidieron retirarse después de la temporada de 1950, y los San Diego Skyhawks estaban considerando lo mismo. Los Monarchs ya habían perdido a sus rivales de la ciudad en Pasadena (1945) y en Hollywood (1947). Las Monarchs necesitaban oponentes con base cerca de Los Ángeles. El equipo era lo suficientemente fuerte financieramente para continuar en la liga, a pesar del hecho de que enfrentaron un calendario de visitantes más agotador jugando contra equipos en el noroeste del Pacífico. [1]
Los viajes en jet aún no eran comunes y el equipo viajaba principalmente en autobús. Frente a la perspectiva de tener que viajar en autobús al Área de la Bahía de San Francisco y el Noroeste para todos sus juegos como visitantes, los propietarios de las Monarchs se apresuraron a encontrar capital de riesgo dispuesto a contratar equipos en San Bernardino y Bakersfield . Sin embargo, esas ciudades eran demasiado pequeñas y carecían del capital necesario para apoyar a los nuevos equipos, especialmente durante una crisis económica. Por lo tanto, los dueños de los equipos de la división norte no querían comprometerse con el gasto y la molestia de viajar al sur de California para enfrentar a un equipo varias veces en una temporada. Entonces, el destino de las Monarchs, y el hockey en Los Ángeles, dependió de la junta de gobernadores del PCHL. [1]
Después de reunirse el 30 de agosto de 1950, la junta de PCHL decidió disolver la División Sur y no mantener a las Monarchs en la liga. Después de la temporada 1951-52, la liga cambió su nombre a Western Hockey League para reflejar la incorporación de equipos de las praderas canadienses. Los fanáticos del hockey en Los Ángeles tuvieron que esperar hasta 1961 para conseguir otro equipo de hockey. Fue entonces cuando el descendiente de PCHL, la Western Hockey League (WHL) se expandió hacia el sur y agregó Los Angeles Blades . [1]
Tan notable es el legado de los Monarchs que cuando la Liga Nacional de Hockey decidió expandirse para incluir un equipo en Los Ángeles en 1967, la franquicia de Los Ángeles se conocería como los Kings . [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n Woolman, Forrest. " Antes de los Kings, estaban los LA Monarchs [ enlace muerto permanente ] ", The California Courier , 11 de junio de 2009.
- ^ Entrevista con Frank Dunigan, ex jugador de PCHL , marzo de 1992
- Stott, Jon C. Guerreros de hielo , pág. 25-37, Vancouver: Heritage House Publishing, 2008