Lotus Delta Coffman fue el quinto presidente de la Universidad de Minnesota , sirviendo desde 1920 hasta su muerte en el cargo el 22 de septiembre de 1938. [1] Coffman Memorial Union , el principal centro de estudiantes, lleva su nombre en su memoria.
Lotus Delta Coffman, hijo de Mansford Coffman y Laura Davis, nació el 7 de enero de 1875 en Salem, Indiana . Se casó en Salem el 28 de diciembre de 1899 con Mary Emma Farrell, nacida el 12 de septiembre de 1877 en Paoli, Indiana , hija de William HHP Farrell y su primera esposa, Mary A. Wible. Coffman se graduó de Salem High School en 1892 y se graduó de Indiana Normal School en Terre Haute, en 1896, donde jugó como mariscal de campo en el equipo de fútbol. Obtuvo un grado AB de la Universidad de Indiana , 1906; un título de AM allí, 1910; un doctorado en Columbia, NY, 1911. Más tarde recibió un LLD de la Universidad de Indiana y de Carleton College en 1922; un LLD de la Universidad de Columbia, 1929 y un LLD de la Universidad de Michigan , 1931; un LHD de la Universidad de Denver , 1930 y un título DS en educación de la Universidad George Washington , 1930.
Coffman fue director de las escuelas de Salem, Indiana, de 1900 a 1903; Superintendente de escuelas de Salem 1903–1906; superintendente de la escuela Connersville 1906–1908; director de formación en la Escuela Normal de Charleston, Illinois, 1908–1912; decano de educación de la Universidad de Illinois 1912-1915; Decano de la Facultad de Educación de la Universidad de Minnesota 1915–1920; y presidente de la Universidad de Minnesota 1920-1938.
Fue profesor invitado de Carnegie Endowment for International Peace en Nueva Zelanda y Australia en 1931; profesor visitante en la Universidad de Filipinas 1932; miembro de la Junta Nacional de Educación para realizar investigaciones en Rusia y visitar Polonia y Alemania; fue consultor del Departamento del Interior de EE. UU. en una Encuesta de Land Grant College 1928-1930; y asesor del Cirujano General sobre educación de soldados discapacitados durante la Primera Guerra Mundial.
Comenzó en la Universidad de Minnesota con un salario anual de $12,000. La universidad entonces tenía 8.200 estudiantes en el campus. Se gastaron $ 6.5 millones en el mantenimiento del campus anualmente. La Escuela de Educación inscribió a 600 y tenía 50 miembros de la facultad. El edificio de la Escuela de Música estaba en construcción en 1920. Después de 10 años como presidente, el valor de las propiedades de la universidad había aumentado más del 100%; el presupuesto aumentó 68%; la matrícula aumentó un 60% en las clases de pregrado y más del 100% en los estudios de posgrado; el personal aumentó de 479 a 825 con un 25% con rango de profesor, convirtiéndose en la tercera universidad más grande de los EE. UU. Durante la época de Coffman se construyó el Memorial Stadium, el Auditorio Northrop y la Biblioteca Walter .fueron agregados; y los hermanos Mayo (Wm J. & Charles H.) donaron a la universidad $2 millones para la dotación de la Fundación Mayo para Estudios e Investigaciones Médicas de Graduados.
La vigilancia de Coffman sobre la universidad incluyó una vigilancia vigorosa del presunto "radicalismo" del campus, la cantidad de judíos admitidos en la universidad y la promoción determinada de la segregación racial en los dormitorios de la universidad. Los estudiantes negros colocados por error en dormitorios universitarios al momento de la admisión se vieron obligados a irse, a menudo después de una sola noche de residencia. Coffman rechazó las protestas estudiantiles. A pesar de un informe sustancial dirigido por estudiantes que compara la vivienda segregada de la universidad con la vivienda integrada en otras universidades, Coffman insistió en que "las razas nunca han vivido juntas ni han buscado vivir juntas". [2] Los administradores de Coffman compilaron listas de "líderes radicales" y recuentos numéricos de judíos y negros que habían sido admitidos en la universidad, prácticas que continuaron durante la presidencia de Coffman. La vivienda universitaria se integró en 1938 solo cuando el historiador Guy Stanton Ford sucedió a Coffman como presidente después de la muerte de Coffman. La segregación de viviendas se reintrodujo brevemente cuando Walter Coffey sucedió a Ford como presidente en 1941, pero las protestas obligaron a Coffey a abandonar el intento. [3]