El Centro Cultural Harold Washington es una instalación de espectáculos ubicada en el histórico vecindario de Bronzeville en el lado sur de Chicago . Fue nombrado en honor al primer alcalde afroamericano de Chicago, Harold Washington , y se inauguró en agosto de 2004, diez años después de la inauguración inicial. [1] [2] Además del teatro Commonwealth Edison (Com-Ed) de 1.000 asientos, el centro ofrece un Centro de recursos de medios digitales. [3] El ex concejal del Ayuntamiento de Chicago Dorothy Tillman y el cantante Lou Rawls se atribuyen el mérito de defender el centro, que costó $ 19,5 millones. [2] Originalmente iba a llamarse Centro Cultural Lou Rawls, pero el concejal Tillman cambió el nombre sin decírselo a Rawls. [2] Aunque se considera parte del vecindario de Bronzeville , no es parte del distrito de Chicago Landmark Black Metropolis-Bronzeville que se encuentra en el área comunitaria de Douglas .
El edificio de piedra caliza , que se encuentra en el mismo sitio que un antiguo teatro negro histórico, el Regal [4] se ha convertido en objeto de controversia derivada del nepotismo . Después de una fase de construcción marcada por retrasos y sobrecostos, ha tenido un comienzo decepcionante desde el punto de vista financiero y ha sido infrautilizado según muchos estándares. [5] Estas decepciones se relataron en un informe de investigación galardonado.
El centro sufrió una infrautilización que provocó dificultades en la gestión financiera. Después de incumplir con algunos préstamos, el Ayuntamiento de Chicago votó en noviembre de 2010 para que los Colegios de la Ciudad de Chicago se hicieran cargo del Centro y lo usaran para un programa consolidado de Artes Escénicas.
Harold Washington era un nativo de Chicago que sirvió 16 años en la Legislatura de Illinois y dos años en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos antes de ser elegido para la oficina del alcalde en 1983. Washington obtuvo una licenciatura en 1949 de la Universidad Roosevelt y su título de abogado en 1952 de la Universidad Northwestern . Luego fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en 1953, después de lo cual ejerció la abogacía en Chicago. Su victoria en la alcaldía animó a los negros de todo el país a registrarse para votar y marcó el fin de la desigualdad racial en la política de Chicago. [6]
El centro no ha tenido éxito en la mayoría de las medidas. El centro recibió $ 800,000 de Commonwealth Edison por los derechos de nombre del teatro durante diez años antes de que abriera el centro. [4] [7] El centro había comenzado originalmente la construcción de lo que se llamaría el Teatro y Centro Cultural Lou Rawls, en 1993 y había aceptado un cheque de $ 100,000 de la tía de Rawls, Vivian Carter, para ayudar a los esfuerzos de recaudación de fondos, durante un segunda construcción en 1998. Sin embargo, en 2002, frustrado por lo que debería haberse completado, Rawls se retiró y se distanció del proyecto. Tillman insistió en que las demoras fueron una función de su insistencia en que el proyecto utilizara al menos un 70% de contratistas afroamericanos. [7] El plan original de tener un Distrito de Blues alrededor del Centro nunca se materializó. [8]
El centro perdió casi el doble de dinero de lo que recaudó en su primer año completo de operaciones. [2] Los informes de investigación de Lakefront Outlook muestran que entre el 17 de agosto de 2004 y el 30 de junio de 2005, que marcó su primer año calendario fiscal, el HWCC muestra ingresos por declaraciones de impuestos federales de $ 678,688, incluidas subvenciones del gobierno de $ 25,000 mientras que sus gastos totalizaron $ 1,269,514 . [2] Básicamente, ha utilizado todos los $ 2 millones en donaciones privadas realizadas durante las fases de construcción y recaudación de fondos . [2] A pesar de un pequeño flujo constante de dinero público, Tobacco Road Inc., el administrador sin fines de lucro del centro, ha tenido que refinanciar uno de los treshipotecas sobre la propiedad. La propiedad obtuvo una ganancia de $ 50,000 en 2006. [9]