Louis Lliboutry (nacido el 19 de febrero de 1922 en Madrid ; fallecido el 21 de octubre de 2007 en Grenoble ) fue un glaciólogo , geofísico y montañero francés . Estando en Chile a principios de la década de 1950, analizó y explicó la formación de penitentes de nieve en los Andes , lo que marcó su primera contribución a la glaciología . Fundó en Grenoble en 1958 el Laboratorio de Glaciología Alpina y lo dirigió durante 25 años; también estableció en ese período un plan de estudios pionero en geofísica. Sus contribuciones a la mecánica de medios viscosos (como el hieloy el manto terrestre ) y a la geodinámica son reconocidos internacionalmente.
Louis Antonin François Lliboutry nació en Madrid el 19 de febrero de 1922, hijo de padres franceses originarios de la región de Perpiñán . Repatriado en 1936 durante la Guerra Civil española , pronto reveló su interés por la investigación y la exploración, inculcado por las novelas de Julio Verne , mientras que los Souvenirs entomologiques de Jean-Henri Fabre lo llevaron a observar y coleccionar insectos. También recuerda su temprana pasión por el mecano , lo que quizás explique por qué más tarde se convirtió en investigador en mecánica . [1]
Después de sus estudios secundarios en Perpiñán y Montpellier , ingresó durante la ocupación alemana en la École Normale Supérieure , una grande école francesa en París . En abril de 1945 aprobó una agregación de física donde empató en el tercer lugar. Louis Néel , más tarde premio Nobel de física , propuso a Lliboutry un puesto de ayudante de cátedra en su laboratorio de Grenoble. Mientras preparaba allí su doctorado de Estado , Lliboutry descubrió el alpinismo y escaló numerosos picos en el Saboya y el Delfinado .Alpes. Recuerda que fue en agosto de 1945, durante una estancia en la "École de haute montagne" (Escuela de Montañismo) de Chamonix , cuando pisó por primera vez los escalones en el hielo del glaciar de Bossons y se dio cuenta de que estaba ″ escalando sobre el agua ″. [1]
En junio de 1950 defendió su tesis sobre las variaciones en la magnetización de una barra de acero bajo choques y deformaciones. Néel lo reconoce como un colaborador sin igual, ″ inventivo, brillante, ligeramente temperamental ″. [2] Sin embargo, Lliboutry no podía verse prosperando en el laboratorio de su antiguo patrón, y confiesa que estuvo a punto de renunciar a una carrera académica. A través del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia , logró obtener una licencia temporal de varios años para formar profesores de secundaria en la Universidad de Chile . Asumió sus funciones en Santiago en marzo de 1951. [1]
Pronto se contactó con el Club alpin français que en ese momento estaba preparando una expedición al Fitz Roy (3.405 metros (11.171 pies)), una cumbre argentina aún no conquistada en los Andes patagónicos . Como científico de la expedición, tuvo dos veces la oportunidad de conocer a Juan Perón en la Casa Rosada : por logística cuando se dirigían al sur, y por decoración cuando regresaban. Durante su estadía en el campamento base, realizó un nuevo levantamiento topográfico del área circundante, luego cartografiado pobremente en documentos argentinos que mostraban elevaciones muy aproximadas. Subió dos veces al Campamento III, 400 metros (1300 pies) por debajo de la cumbre, a la que llegaron Lionel Terray yGuido Magnone en febrero de 1952 después de más de un mes de acercamiento y espera. [3]
Sus funciones en el " Pedagógico " (Instituto Pedagógico) de la Universidad de Chile le dejaron suficiente tiempo para explorar los Altos Andes de Santiago donde algunos glaciares, especialmente los glaciares de roca , aún no estaban mapeados. El levantamiento topográfico que realizó se seguirá utilizando casi cuarenta años después. En marzo de 1952, a unos 4.700 metros (15.400 pies) sobre el nivel del mar en Nevado Juncal cerca de Aconcagua , observó por primera vez penitentes de nieve , estructuras misteriosas ya encontradas por Charles Darwin y atribuidas por los nativos a la talla de névé.por fuertes vientos. Lliboutry explicó cualitativamente su formación, debido a complejos fenómenos de fusión y radiación infrarroja reemitida por los penitentes. Esto marca su primera contribución importante a la glaciología. [4]