Louis Auguste Benoist
Nació el 13 de agosto de 1803 en St. Louis, Missouri , luego un asentamiento francés en Louisiana , y pronto se convertiría en posesión de los Estados Unidos bajo la Compra de Louisiana . Su padre, Francois Marie Benoist , y el padre de su madre, Charles Sanguinet , procedían de familias prominentes y se encontraban entre las personas que contribuyeron decisivamente a sentar las bases de St. Louis.
Después de dedicar dos años al estudio de la medicina con uno de los médicos pioneros de la ciudad, Benoist emprendió los estudios de derecho en la oficina de Horatio Cozzens y obtuvo la licencia para ejercer la profesión legal. A partir de entonces, entró en práctica en colaboración con el abogado y conocido conveyancer , Pierre Provenchere .
Una vez, al regresar de un largo viaje a Francia para asentar la propiedad de su abuelo, el barco de Benoist naufragó en el Golfo de Vizcaya , al norte de España, una zona conocida por sus tormentas. Escapó por poco de la muerte y pasarían meses antes de que pudiera obtener un pasaje en otro barco con destino a América.
Después de su regreso a casa, Benoist desarrolló un interés en los asuntos financieros y abandonó su práctica legal en favor del corretaje y los bienes raíces. Pronto construyó un negocio próspero y en 1838 sus operaciones financieras habían crecido hasta tal punto que estableció una sucursal bancaria en Nueva Orleans con el nombre de Benoist & Hackney, y más tarde con el nombre de Benoist, Shaw & Co. casa matriz y la sucursal de Nueva Orleans fueron consideradas como las principales instituciones financieras del suroeste e hicieron un gran negocio hasta 1842. Por esta época, el pánico financiero de 1837se apoderó del país y la casa de St. Louis se vio obligada a suspender temporalmente las operaciones. Muy pronto, sin embargo, la experiencia financiera de Benoist le permitió superar sus desafíos y abrió las puertas de su banco. A sus depositantes se les pagaba lo que se les debía al diez por ciento de interés por el tiempo que sus fondos habían estado inmovilizados. Se le cita con su característica brevedad en una historia sobre él en el St. Louis Star and Times , fechada el 30 de mayo de 1933: "Louis A. Benoist & Company pagará a pedido". [1] Debido a su integridad, reanudó sus operaciones bancarias con un control más fuerte que nunca sobre la confianza y la estima del público. La historia enciclopédica de St. Louisescribió de él: "Se puede decir verdaderamente de él que no sólo fue uno de los grandes financieros occidentales de su época y generación, sino que fue un hombre notablemente progresista en todos los aspectos. Durante el pánico financiero de 1857 , cuando las casas de banca estaban fracasando en todo Estados Unidos, su banco capeó la tormenta, sus recursos incuestionables, su honor y fidelidad a la confianza depositada en él eran considerados por el público como garantía de la estabilidad de la institución de la que era director ".
Benoist murió de cólera mientras viajaba por Cuba en 1867 y fue enterrado en el cementerio Calvary en St. Louis. Dejó una herencia valorada en más de cinco millones de dólares.
La casa de LA Benoist, The Oakland House, es hoy un sitio histórico que pertenece y es operado por The Affton Historical Society. [1]
