Louis W. Ballard (8 de julio de 1931 - 9 de febrero de 2007) fue un compositor, educador, autor, artista y periodista nativo americano . Es "conocido como el padre de la composición de los nativos americanos". [1]
Louis Wayne Ballard nació el 8 de julio de 1931 en Devil's Promenade, cerca de Miami, Oklahoma . Su padre era Charles G. Ballard, Cherokee , y su madre Leona Quapaw era Quapaw . [2] Por parte de su madre, estaba emparentado con un destacado jefe médico de la tribu Quapaw, y por parte de su padre estaba emparentado con Joel B. Mayes , un jefe principal de la Nación Cherokee . [2] Su nombre Quapaw, Honganozhe , se traduce como "Uno que está con las águilas".
La educación de Ballard comenzó en la Seneca Indian Training School cuando tenía seis años. La Seneca Indian Training School, un internado ubicado en Wyandotte, Oklahoma , se estableció a principios de la década de 1870 e inicialmente fue una escuela misionera apoyada por un grupo local de cuáqueros y subsidios gubernamentales. Con el tiempo, la escuela quedó bajo el control del gobierno. La misión de Seneca Indian Training School y otras instituciones similares puede explicarse mejor con el siguiente mensaje entregado por Thomas J. Morgan, ex Comisionado de Asuntos Indígenas., en 1889: "[A los niños indios americanos] se les debe enseñar a considerar a Estados Unidos como su hogar y al gobierno de los Estados Unidos como su amigo y benefactor. Se les debe familiarizar con las vidas de grandes y buenos hombres y mujeres en la historia de Estados Unidos , y se les enseñe a sentirse orgullosos de todos sus grandes logros. Deben escuchar poco o nada de los "males de los indios", y de la injusticia de la raza blanca. Si se alude a su infeliz historia, debe ser a contrastarlo con el futuro mejor que está a su alcance".
Ballard consideró que estas escuelas eran instituciones que lavarían el cerebro a los niños indios americanos. A pesar de los esfuerzos de la Seneca Indian Training School para disuadirlo de practicar las costumbres de su familia, Ballard continuó hablando en su idioma nativo y participando en bailes tribales; fue constantemente perseguido por hacerlo. Esto no fue diferente del trato que recibió su madre en una escuela similar a la Seneca Indian Training School, donde en ocasiones fue golpeada, esposada y sometida a confinamiento solitario cuando la sorprendían hablando quapaw . Estas tácticas disciplinarias eran comunes en tales instituciones en todo Estados Unidos y resultaron en una pérdida dramática del idioma y la cultura.