Nació en la región italiana de Piamonte . Se desempeñó como capitán en el ejército de Giuseppe Garibaldi antes de emigrar a los Estados Unidos en 1854.
Cardis se mudó a El Paso, Texas en 1864. Rápidamente aprendió el idioma español y estableció una base de poder político con los ciudadanos mexicoamericanos del área.
Se vio envuelto en una disputa relacionada con los depósitos de sal y el cambio de influencia y poder político de la población hispana a la anglosajona . Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Texas con la ayuda de Charles H. Howard .
Cardis tuvo una pelea con Howard después de que Howard hiciera un reclamo exclusivo sobre los depósitos de sal. Cardis hizo que sus aliados encarcelaran a Howard, y Howard tomó represalias disparándole a Cardis hasta matarlo con una escopeta el 9 de octubre de 1877.
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