Louis D. Oaks se desempeñó como Jefe de Policía del Departamento de Policía de Los Ángeles desde el 22 de abril de 1922 hasta el 1 de agosto de 1923. Reemplazó a James W. Everington y fue sucedido por el ex jefe de policía de Berkeley, California , August Vollmer , un destacado criminólogo .
Durante su breve reinado como jefe, Oaks se enfrentó frecuentemente con el miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles Ralph Luther Criswell . En 1922, Criswell afirmó que "los miembros del departamento de policía han estado recaudando miles de dólares en dinero de protección". [1] [2] Posteriormente, durante varias semanas, bloqueó la solicitud de Oaks de 1.500 insignias para sus agentes de policía y 50 automóviles Dodge para el LAPD [3]
En 1923, Oaks también se enfrentó con Upton Sinclair , un destacado escritor y político socialista, cuando uno de los escuadrones rojos de LAPD prácticamente secuestró al escritor en un mitin en San Pedro . La manifestación de San Pedro se llevó a cabo en apoyo de los derechos de libertad de expresión de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). Cuando Sinclair comenzó a leer la Declaración de Derechos , fue arrestado de inmediato por oficiales del LAPD. El oficial que lo arrestó proclamó que "no aceptaremos nada de eso de la Constitución ". [4] Sinclair fue arrestado a pesar de que su aparición en el mitin ya había sido autorizada por la oficina del alcalde de Los Ángeles.George E. Cryer , que había declarado que le permitiría ejercer su derecho a la libertad de expresión siempre que no incitara a la violencia. El jefe Oaks, quien afirmó que Sinclair era "más peligroso que 4.000 IWW", hizo que uno de sus oficiales de policía jurara una denuncia por la que Sinclair fue arrestado. La denuncia imputaba a Sinclair del delito de "discutir, argumentar, orar y debatir ciertos pensamientos y teorías, que ... eran perjudiciales y contrarias a la conducción ordenada de los negocios, afectando los derechos de propiedad privada ..."
Cientos de otros asistentes al mitin también fueron arrestados por la policía de Los Ángeles, pero Sinclair recibió un trato "especial" como parte de un plan de Oaks para silenciarlo, no solo en el mitin, sino en los años venideros. Oaks había emitido una declaración pública en la que declaraba: "Procesaré a Sinclair con todo el vigor que esté a mi alcance y, tras su condena, exigiré una sentencia de cárcel con trabajos forzados". Los agentes de policía lo llevaron de una estación a otra, pero no presentaron cargos en su contra. En total, estuvo incomunicado durante 22 horas. El jefe Davis había planeado que se procesara a Sinclair justo antes del cierre de la corte el viernes por la tarde, ocultando efectivamente su paradero al no presentar cargos en su contra y filmarlo para negarle su derecho a un recurso de hábeas corpus .
El plan de Oaks se frustró cuando un oficial de policía reveló el complot a la esposa de Sinclair, Mary Craig. Los abogados de Sinclair estaban listos con una orden judicial cuando finalmente lo llevaron a la corte. [5]
Charles P. Williams fue el primer policía afroamericano del Departamento de Policía de Los Ángeles que murió en el cumplimiento del deber. Williams trabajaba de incógnito cuando el dueño de una casa que se utilizaba para la prostitución lo mató a tiros y lo mató. El dueño intentaba desalojar a las prostitutas. El jefe Oaks dirigió personalmente la búsqueda de su asesino. (En ese momento, no se sabía públicamente que Williams era afroamericano). [6]