Nacido en Providence, Rhode Island el 20 de diciembre de 1893 de Paul y Antonia (de soltera Hecker) Newman, Louis Israel Newman asistió a la Universidad de Brown (BA 1913) y luego recibió una maestría de la Universidad de California, Berkeley en 1917. y un doctorado de la Universidad de Columbia en 1924. De 1913 a 1916, Newman se desempeñó como rabino de la Congregación Beth Israel (Berkeley, California) . En 1917, Newman se convirtió en asistente del rabino Stephen Wise en la Sinagoga Libre de la ciudad de Nueva York y luego fue ordenado por Stephen Wise y Martin Meyer en 1918.
Después de su ordenación, Newman se convirtió en rabino de la Sinagoga Libre del Bronx (1918–21). [1] En 1921, se convirtió en rabino del Templo de Israel en la ciudad de Nueva York y fue designado miembro de la facultad del Instituto Judío de Religión ( JIR ) cuando se fundó al año siguiente. [2] En 1924, Newman se mudó a San Francisco, reemplazando a Martin Meyer como rabino del Templo Emanu-El . [3]
En 1930, Newman regresó a la ciudad de Nueva York para convertirse en rabino del Templo Rodeph Sholom . [4] Permaneció en este púlpito hasta su jubilación en 1972. Durante su permanencia en el Templo Rodeph Sholom, Newman participó activamente en el movimiento revisionista sionista , [5] fue presidente del Fondo de Defensa del Mandato Palestino y presidente honorario de ambos el Fondo Revisionista Tel Hai y los Amigos Estadounidenses de una Palestina Judía. [6] Una vez más se desempeñó en la facultad de la JIR. También se desempeñó en el comité asesor estadounidense de la Universidad Hebrea y como vicepresidente del Congreso Judío Estadounidense .
Newman fue el visionario de la Universidad de Brandeis. "Sin duda, el rabino Newman no fue el primero durante el siglo XX en abogar por una institución judía de educación superior. [...] Sin embargo, fue la propuesta de Newman, publicada en el Jewish Tribune, la que inexplicablemente atrajo la atención y planteó El rabino Newman tenía conocimiento de primera mano de la cuota judía, habiendo asistido a la Universidad de Brown en un momento en que la administración de la escuela impuso 'limitaciones en la inscripción de judíos y negros'. Al hacer un balance de los 15.000 universitarios judíos de los Estados Unidos, casi el diez por ciento de la población universitaria total, Newman lamentó que 'el estudiante judío es cada vez menos bienvenido en las universidades estadounidenses con fondos privados'. Más importante que la exclusión de la academia, a Newman le preocupaba el problema muy práctico de que,[7]
Hubo muchas otras propuestas, pero Newman continuó firme en su trabajo por su visión de una universidad judía. Publicó un pequeño volumen, apropiadamente titulado ¿Una universidad judía en América?, [8] que presenta una versión ampliada de su ensayo original y una colección de los artículos y cartas que habían aparecido sobre el tema.
En 1945 Newman fue reclutado por el rabino Israel Goldstein , para unirse a un grupo de hombres para considerar la posibilidad de abrir una universidad judía en Waltham, Massachusetts , a unas diez millas al noroeste de Boston . Por su evidente interés y experiencia en el tema, Goldstein estaba encantado de "contar con el apoyo amistoso del rabino Louis I. Newman". [9]