La Congregación Beth Israel ( en hebreo : בית ישראל ) es una sinagoga ortodoxa moderna en Berkeley, California . [4] Establecido en 1924 como el Centro Hebreo de Berkeley , [5] tiene sus orígenes en la Primera Congregación Hebrea de Berkeley, fundada en 1909. [6] Fue la primera sinagoga de Berkeley y sigue siendo la más antigua. [7] Dirigida por laicos durante cuatro décadas, contrató a su primer rabino , Saul Berman , en 1963. [8]
Berman sirvió hasta 1969 y fue sucedido por Yosef Leibowitz, quien sirvió durante 15 años. [8] [9] Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, Beth Israel estuvo a la vanguardia del movimiento baal teshuvá en el judaísmo ortodoxo moderno. [10]
En 1999, la congregación inició una campaña de recaudación de fondos de $8 millones para construir una nueva sinagoga, una réplica de la Sinagoga Przedbórz , destruida en Polonia por los nazis , durante el Holocausto en 1942. [3] [11] [12] Tiempos económicos difíciles restringió los esfuerzos de recaudación de fondos y, en cambio, la congregación completó una estructura más modesta en 2005. [2] [3] A partir de 2019 [update], el rabino era Yonatan Cohen. [1]
La Congregación Beth Israel se estableció como el Centro Hebreo de Berkeley en 1630 Bancroft Way, la primera y más antigua sinagoga en Berkeley, California . [4] [7] Aunque la piedra angular se colocó en 1924, la congregación tiene sus raíces en 1909, cuando Martin Meyer, rabino de la Congregación Emanu-El de San Francisco , fundó la Primera Congregación Hebrea de Berkeley . [5] [6] [13] De 1913 a 1916, el discípulo de Meyer, Louis Israel Newman , se desempeñó como rabino. Durante este período, pequeños grupos de judíosalquilaría espacio encima de las tiendas en el centro de Berkeley para los servicios de Shabat y días festivos . En 1924, bajo el nombre de "Berkeley Hebrew Center", los miembros de la Primera Congregación Hebrea de Berkeley construyeron su primer hogar permanente en la esquina de las calles Bancroft y Jefferson. [5] [14]
Aunque durante sus primeras décadas la sinagoga estuvo dirigida por laicos, [8] en sus primeros años recibió una guía y apoyo significativos de Meyer y Newman, ambos rabinos reformistas . Sin embargo, la congregación era bastante tradicional; la cocina era kosher , los miembros se cubrían la cabeza , se usaba el libro de oraciones tradicional . Si bien los servicios de los viernes por la noche "se parecían a la práctica reformista ... los servicios de las Altas Fiestas estaban claramente más cerca de la práctica ortodoxa". [5]
En las décadas de 1950 y 1960, Beth Israel se benefició de una afluencia de estudiantes y profesores de la Universidad de California, Berkeley . Muchos de los estudiantes de posgrado habían crecido en hogares ortodoxos y muchos de los profesores se estaban volviendo más observadores . Estos nuevos miembros organizaron los servicios de Shabat y "presionaron para que se contratara a un rabino". [15] En 1963, Beth Israel decidió contratar a su primer rabino, uno ortodoxo, y eligió a Saul Berman , que había sido ordenado por la Universidad Yeshiva Ortodoxa Moderna . [8] [16] [17]Berman aumentó los niveles de observancia en la organización y convirtió la escuela dominical a veces esporádica en una escuela hebrea educativamente más rigurosa tres veces por semana . Esto a su vez atrajo a nuevas familias a la congregación. [5] Berman serviría hasta 1969 y se convertiría en "una voz destacada de la ortodoxia moderna". [8]