Louisa Akavi es enfermera de la Cruz Roja de Nueva Zelanda y recibió la Medalla Florence Nightingale, que rara vez se otorga . Akavi fue secuestrado en Siria en octubre de 2013 y posteriormente tomado como rehén por las fuerzas del Estado Islámico en mayo de 2014. El cautiverio de Akavi siguió siendo un secreto muy bien guardado por el gobierno y los medios de Nueva Zelanda durante los últimos cinco años. El 15 de marzo de 2019, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) reveló su identidad tras la caída del último bastión del Estado Islámico en Siria. [1] [2] [3] [4] Ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda , Winston Petersha confirmado que el Gobierno de Nueva Zelanda todavía está tratando de rescatarla y llevarla a casa. [2] [5] [6]
Louisa Akavi es una neozelandesa de ascendencia de las islas Cook . Creció en Rarotonga y creció en el suburbio de Porirua en Welington . Akavi completó su formación en el Wellington Hospital en 1977 y luego trabajó como enfermera durante dos años. Más tarde viajó a Escocia para formarse como partera y también trabajó durante dos años en Londres . Después de regresar a Nueva Zelanda, Akavi trabajó en el Hospital Wellington antes de unirse a la Cruz Roja de Nueva Zelanda . [7] [8]
Después de unirse a la Cruz Roja, Akavi trabajó en varios países, incluidos Malasia , Hong Kong , Somalia , Filipinas , Sri Lanka , Pakistán , Afganistán , Irán , Bosnia , las Islas Salomón , Irak y Chechenia . Mientras estaba asignado en Chechenia en 1996, Akavi sobrevivió a un ataque en el hospital del CICR de Novye Atagi que se cobró la vida de otros seis trabajadores de la Cruz Roja, incluida su compatriota neozelandesa Sheryl Thayer. En 1999, Akavi recibió la Medalla Florence Nightingale ., el máximo honor de la Cruz Roja. En 2003, Akavi fue asignada a la Cruz Roja en Irak. En 2013, realizó otra misión en Siria durante la Guerra Civil Siria . [7] [8]
El 13 de octubre de 2013, Louisa Akavi, que entonces tenía 62 años, formaba parte de un convoy de la Cruz Roja integrado por siete trabajadores del CICR, incluidos dos conductores, que fueron secuestrados por hombres armados cerca de la ciudad de Saraqeb, en la gobernación de Idlib en Siria . [7] [1] Mientras que los otros rehenes fueron liberados, Akavi y los dos conductores sirios Alaa Rajab y Nabil Bakdounes no lo fueron. A partir de abril de 2019, se desconoce el estado y el paradero de los dos conductores sirios. [9] [10] Según The Guardian , Akavi estaba en su misión número 17 con la Cruz Roja. [3]
El CICR emitió un comunicado de prensa televisado pero evitó identificar los nombres y nacionalidades de los trabajadores secuestrados. El gobierno de Nueva Zelanda se enteró del secuestro de Akavi, pero no hizo público su caso para evitar ponerla en peligro y alentar a sus captores a pedir rescate. El entonces ministro de Relaciones Exteriores, Murray McCully , también descartó pagar demandas de rescate, citando la política de Nueva Zelanda de no pagar rescates a grupos terroristas. Según McCully, el Quinto Gobierno Nacional no recibió comunicaciones directas de sus captores. [1]Según los informes, el CICR también recibió una prueba de vida de los captores de Akavi en 2014, que se considera un precursor de un rescate. La Cruz Roja también tiene una política de no pagar rescates. También mantuvo en secreto el cautiverio de Akavi con la esperanza de un "resultado positivo". [3]
Según los informes, uno de sus captores fue Mohammed Emwazi, el ciudadano árabe británico conocido como " Jihadi John ". Según los informes, Akavi también estuvo cautivo junto con varios otros rehenes occidentales, incluidos los periodistas James Foley y Steven Sotloff , y los trabajadores humanitarios David Haines y Kayla Mueller , quienes posteriormente fueron asesinados por sus captores de ISIS. [7] [1]